Científicos noruegos descubren el fósil del mayor reptil acuático

 reptil Un espécimen de 150 millones de años es el reptil marino más largo descubierto por la Ciencia. El hallazgo lo hicieron en 2006 científicos noruegos en aguas del Ártico, en el archipiélago de Svalbard. ‘El monstruo’, que es como lo han denominado los científicos, pudo medir 15 metros de largo desde el hocico hasta el final de la cola.

FUENTE: Agencia EFE (28 / 02 / 2008)

El director de la expedición que encontró este ejemplar, el doctor Jorn Hurum del Museo de Historia Natural de laUniversidad de Oslo, ha dicho que el espécimen es un 20% mayor que el último gran reptil marino que se encontró en Australia y que se llamó Kronosaurus y medía cerca de 10 metros, según informa la página web de la cadena británicaBBC.

«Ahora sabemos que tenemos el mayor pliosaurio», ha explicado Hurum. «Las aletas miden unos tres metros de largo (…). El lunes, unimos todos los huesos (…) y nos sorprendimos, nunca los habíamos visto juntos antes», ha añadido.

Durante la última expedición los científicos descubrieron los restos de otro pliosaurio que se cree pertenece a la misma especie que el monstruo y que puede alcanzar similares dimensiones que este ejemplar. Estos pliosaurios tenían el cuello corto y vivían en los océanos durante la época en que existían los dinosaurios. Con forma de gota tenía potentes aletas con las que se propulsaban sobre el agua.

«Estos animales fueron predadores sorprendentemente poderosos», ha explicado el paleontólogo de pliosaurios Richard Forrest.

El monstruo fue desenterrado en agosto de 2007, casi un año después de su descubrimiento, y llevado después al Museo de Historia natural de Oslo. Los miembros del equipo tuvieron que mover cientos de toneladas de rocas a mano luchando al mismo tiempo con inclemencias meteorológicas y con la amenaza de ataques de osos polares.

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Granja de caracoles ECOLOGICOS

La granja de caracoles ECOLOGICOS de Orduña produce dos toneladas en su primer añoLa granja de caracoles ECOLOGICOS de Orduña produce dos toneladas en su primer año.

Los responsables de esta explotación, pionera en Euskadi, quieren triplicar su rendimiento durante 2008 y ampliar los puntos de venta.

Fuente: El Correo Digital (21/02/2008)

Comer caracoles criados de manera ecológica es posible en el País Vasco gracias a la pionera iniciativa de la granja Barraskibide, ubicada en Orduña. La explotación cierra su primer balance anual con «buenas sensaciones» tras haber producido «dos toneladas de unidades que se agotaron hace varios meses». «Esperamos llegar a las seis toneladas este año y alcanzar el 15 por ciento de la cuota de mercado en Vizcaya», explica Iñaki Cantero, artífice de la idea junto a su mujer, Ainhoa Álava.

Ambos gestionan el negocio en una finca en la pedanía de Lendoño de Abajo tras lograr el primer premio del concurso de ideas empresariales organizado por el Behargintza de Orduña y recibir el impulso del Servicio para el desarrollo de la agricultura ecológica, Ekoizpen Urduña. Tras conocer el negocio hace años en Cataluña y Aragón, donde existen al menos 26 explotaciones, se iniciaron en la helicicultura, un campo por desarrollar en Euskadi.

Y los primeros resultados son «muy positivos», a juicio de Cantero. «Más que la cantidad, el reto es mejorar la selección del caracol, que todos tengan un tamaño uniforme y de calidad». Los ejemplares de «helix aspersa muller» han comenzado a engordar en Orduña con los mimos de Álava y Cantero. «La diferencia con los silvestres es la calidad. Los caracoles de granja ecológica tienen la garantía de estar sanos, están criados con métodos naturales y tienen un 35 por ciento más de carne».

Los inicios no fueron fáciles. La ola de frío que azotó Aragón el pasado año limitó la posibilidad de comprar ejemplares y la escasez de lluvia ha multiplicado las bacterias en Orduña. «Los caracoles existen desde hace mucho, pero no hay un estudio veterinario profundo sobre ellos», dicen.

Sello de calidad en mayo

Aún así, la idea «ha cuajado». Pese a comprometer toda la producción a una empresa catalana, la pareja se ha animado a comercializar su propia marca en Euskadi entre restauradores y clientes particulares. Mientras esperan recibir el sello de calidad ecológica, «que llegará sobre mayo», y estudian expandirse hacia Madrid y Francia, buscan nuevos canales de comercialización.

Por ejemplo, las tiendas «delicatessen», donde quieren ofrecer el producto «embotado, cocido y listo para su consumo», y en la modalidad de «atmósfera controlada», proceso experimental «que los mantiene frescos más tiempo».

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CARACOL y CARACOL CARACOL y CARACOL

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Estrategias de Colonización de Hormigas Invasoras

 Hormigas Invasoras Estrategias de Colonización de Hormigas Invasoras

La hormiga Linepithema humile, es una de las especies invasoras más exitosas del mundo, consigue colonizar áreas en cinco continentes además de su región de origen en América del Sur.

Un nuevo estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Illinois y de la Universidad de California en San Diego, aporta datos esclarecedores sobre el secreto de este éxito. Las hormigas invasoras se comen a las nativas, y luego se adueñan de sus fuentes de alimentos.

Fuente: UIUC (15 de Febrero de 2008)

Esta hormiga es pequeñita, agresiva y adaptable, rasgos que la han ayudado en su propagación por el mundo. En el pasado, sólo vivía en Sudamérica, y en cambio ahora ya habita en zonas de Asia, Australia, Europa, Norteamérica y Sudáfrica. La mayoría llegó a estos lugares en barcos que transportaban materiales extraídos de los suelos o productos agrícolas.Con las condiciones adecuadas, la Linepithema humile invade un nuevo territorio, comiéndose o forzando a huir tanto a la mayoría de las hormigas nativas como a muchos otros insectos. En este proceso, logra alterar de modo radical la ecología de su nuevo hogar.

Esta hormiga prospera en un clima cálido con agua abundante, y, a menudo, se halla en zonas de cultivo o cerca de las ciudades, pero también invade áreas naturales. Se trata de un insecto muy social y por eso puede llegar a formar supercolonias inmensas, constituidas por millones de obreras que se extienden por vastos territorios. Andrew Suarez, profesor de entomología de la universidad de Illinois y principal investigador del estudio, identificó, en trabajos anteriores, una supercolonia en California, que se extendía desde San Diego hasta San Francisco.

En el nuevo estudio, Suarez y sus colegas siguieron una ola invasora de la Linepithema humile a lo largo de Rice Canyon en el sur de California.

Los investigadores siguieron la pista de la invasión durante ocho años, recolectando datos sobre las condiciones existentes antes y durante la invasión. Más que comparar una comunidad sin invadir con una comunidad invadida, lo cual puede implicar diferencias debidas a muchos tipos de razones, los investigadores intentaron seguir al frente invasor en tiempo real, para documentar qué iban haciendo las hormigas invasoras.

Los investigadores usaron una técnica llamada análisis de isótopos estables para determinar qué comían las hormigas. Calculando la proporción de isótopos pesados y ligeros de nitrógeno en todos los miembros de una comunidad ecológica, los científicos pueden determinar si un organismo en particular es esencialmente carnívoro o herbívoro.

Lo que descubrieron los investigadores les dejó asombrados. En las primeras etapas de la invasión, las hormigas Linepithema humile se comportaron mayormente como en su propio territorio, o sea actuando como carnívoras, atacando con agresividad a las otras hormigas que se encontrasen en su camino, y, probablemente, comiéndoselas. Pero a medida que desplazaban a las especies nativas, comenzaban a forrajear a niveles más bajos de la cadena alimenticia.

Las observaciones mostraron que las hormigas tomaban el control de una fuente importante de alimentos: las excreciones dulces de los áfidos y otros insectos pequeños que se alimentan de las plantas. Estos son recursos importantes, a menudo fijos, de los que las hormigas pueden obtener una gran cantidad de carbohidratos, que son el combustible para la energía de su fuerza laboral. A medida que las hormigas nativas son exterminadas o expulsadas, las Linepithema humile comienzan a monopolizar dichos recursos.

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El Gobierno de Australia presenta pruebas fotográficas de la caza de ballenas en Japón

ballenasEl Gobierno de Australia presenta pruebas fotográficas de la caza de ballenas en Japón

El Gobierno australiano dispone de pruebas fotográficas que refuerzan un caso judicial contra los balleneros japoneses que cazan ballenas en la Antártida, según manifestó el ministro de Medio Ambiente Peter Garrett, en declaraciones al canal de televisión Channel Nine.

Fuente: El Mundo (08/02/2008)

Las fotografías tomadas por el barco del departamento de Aduanas, «Oceanic Viking», muestran a una ballena minke y a su cría muertas, y cuando son arrastradas por la rampa de un ballenero japonés.

«Es muy decepcionante. Es angustiante pensar que puede tomar unos 15 minutos, desde que el arpón alcanza una ballena hasta que muere, y es aún mucho más triste pensar que hay una cría implicada», dijo el ministro.

«Defender que esto es de forma alguna científico es continuar la charada que envuelve este asunto desde el primer día», agregó.

El Gobierno australiano ha condenado en reiteradas ocasiones el programa ballenero nipón desde que empezó la nueva estación de caza ballenera con la llegada del verano austral.

Japón puso en marcha el pasado noviembre su programa anual de captura de cetáceos «con fines científicos», pese a que la Comisión Ballenera Internacional solicitó en junio pasado a Tokio que lo parase, tras una resolución no vinculante auspiciada por Australia.

Desde entonces, el Ejecutivo australiano vigila a los pesqueros nipones con el «Oceanic Viking», que filma sus operaciones para que éstas puedan ser juzgadas algún día por un tribunal internacional.

El mes pasado un juez australiano declaró ilegal la caza de ballenas en la reserva marítima de Australia en la Antártida, algo que Japón no reconoce al considerar que Camberra no tiene jurisdicción sobre ese territorio.

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Impacto europeo de las zoonosis

  zoonosis La campylobacteriosis encabezó la lista de enfermedades zoonóticas en la UE durante el año 2006

El número de infecciones humanas por salmonela continúa descendiendo, mientras que las causadas por listeria están aumentando.

Esta es una de las conclusiones del informe conjunto que acaban de presentar la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas) y el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) sobre enfermedades infecciosas de animales transmisibles a las personas, que cada año afectan a más de 350 mil personas en la UE.

Fuente: consumer.es (15 de enero de 2008)
Por Autor: MARTA CHAVARRÍAS

Durante el año 2006 se confirmaron 175.561 casos de campylobacteriosis en la UE, y 160.649 de salmonelosis. Las cifras, según el informe europeo, indican una débil pero marcada disminución con respecto a las de años anteriores. No ocurre lo mismo con los casos de listeriosis, que han aumentado en los últimos cinco años y que en 2006 afectaba a 1.583 personas. Las conclusiones derivan de la información recibida, durante todo el año 2006, de 24 Estados miembros y cuatro que no lo son (Bulgaria, Noruega, Rumania y Suiza) sobre zoonosis, la resistencia antimicrobiana de los agentes zoonóticos así como los brotes de toxiinfecciones alimentarias.

En total, se han cubierto 17 enfermedades de este tipo, entre las que se incluyen agentes como ‘Salmonela’, ‘Listeria’, ‘E.coli’, ‘Brucella’, ‘Trichinella’ y, por primera vez en un análisis de este tipo, se evalúa también la incidencia de otros contaminantes microbiológicos como histamina y enterobacteria sakazakii, cuyos criterios de seguridad ya están establecidos en la legislación comunitaria. Las zoonosis, enfermedades transmisibles de animales a humanos, se pueden adquirir directamente de los animales o a través del consumo de alimentos contaminados.

Aves de corral, cerdos y pescado

Campylobacter y salmonela, presentes sobre todo en aves de corral, son dos de las bacterias más implicadas en los casos de zoonosis en la UE

La carne de aves corral y los cerdos son las principales fuentes de contaminación por campylobacter. En concreto, el 35% de las muestras analizadas que dieron positivo procedían de estas fuentes. El informe destaca el nivel, cada vez más alto, de resistencia que presenta la bacteria al antibiótico ciprofloxacina, usado tanto en personas como animales. También la salmonela, presente en las aves, concretamente en los huevos, y en cerdos ha tenido una importante presencia en los casos de zoonosis detectados, aunque las cifras son inferiores a las de años anteriores, lo que indicaría, según los expertos, la efectividad de buena parte de las medidas que se han puesto en marcha en la UE para el control de esta bacteria.

Brotes virales

El análisis constata que la salmonela se detecta sobre todo en la carne fresca de aves de corral y de cerdo, de las que el 5,6% de aves muestreadas dieron positivo y el 1% de los cerdos también. Los datos corroboran, sin embargo, que la mayoría de los brotes confirmados se debe a la presencia de salmonela en huevos, seguidos de la carne. A pesar de todo, el porcentaje de salmonelas en granjas de aves ha disminuido de forma considerable en la UE.

Otra de las enfermedades destacadas en el informe es la listeriosis, una enfermedad severa con alta mortalidad. En 2006, la mortalidad relacionada con los brotes producidos por el consumo de alimentos contaminados con esta bacteria fue del 14,2%, especialmente en productos pesqueros preparados, seguidos de los quesos.

A pesar del descenso de la incidencia de yersiniosis en la UE, todavía ha supuesto la infección de 8.979 personas en 2006, especialmente a través de la carne de cerdo y derivados. En cuanto a las dos zoonosis parasitarias (trichinellosis y echinococcisis), provocaron 231 y 458 casos humanos. En animales, estos parásitos fueron aislados, y en bóvidos la incidencia de tuberculosis aumentó de forma leve, y el de brucelosis disminuyó. Con todo, ni el ganado vacuno ni ovino está libre de estas enfermedades, aseguran los expertos.

OBJETIVO: LA SANIDAD ANIMAL

Las enfermedades emergentes de los animales, de las cuales las tres cuartas partes son zoonóticas, forman «parte del paisaje mundial». De ahí la importancia, según François Le Gall, del Banco Mundial, de establecer medidas concretas para evitar riesgos sanitarios y el protagonismo, cada vez más necesario, de la comunidad internacional para desarrollar un sistema global de prevención y control de este tipo de enfermedades. Son algunas de las conclusiones de la conferencia ‘La iniciativa mundial para la sanidad animal: la vía del progreso’, organizada por el Banco Mundial y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y celebrada el pasado mes de noviembre.

Incluso las enfermedades animales menos contagiosas llevan consigo importantes consecuencias y repercusiones en los ámbitos de la salud pública y la inocuidad alimentaria, según un estudio de la OIE. Más allá de la gripe aviar, que ocupa ahora buena parte de la atención de las autoridades internacionales en salud animal, los expertos reclaman una proyección más amplia para asegurar la reacción frente a otra «inevitable zoonosis». Mayores controles veterinarios y sistemas globalizados de normas internacionales son parte de las acciones más inmediatas a cumplir para «combatir», tal y como reconoce Katty Sierra, vicepresidenta del Banco Mundial, «las amenazas para la salud humana y animal».

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Los pájaros invernantes crecen un 26,6% en el Ebre y llegan a la cifra más alta desde 1972

 pájaros invernantes Los pájaros invernantes crecieron un 26,6% este año en el Delta de l’Ebre, llegando a los 292.600 ejemplares de 91 especies distintas, la cifra más alta desde 1972, según el censo elaborado por la Conselleria de Medio Ambiente y Vivienda. En 2007, se contaron 229.000 aves en esta zona.

Fuente: EUROPA PRESS (21 de enero de 2008)

Los resultados provisionales sobre los pájaros invernantes también incluyen a las gaviotas, de las que se encontraron 45.700 ejemplares. Sumado al resto de especies, esto supone que en el Delta hay más de 338.300 aves censadas.

El objetivo es conocer el estado de conservación de estas especies a escala global, además de evaluar la capacidad de acogida de las zonas húmedas de las zonas estudiadas.

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Investigadores del CSIC hallan altas concentraciones de ANTIBIOTICOS en BUITRES

   ANTIBIOTICOS en BUITRES Investigadores del CSIC hallan altas concentraciones de ANTIBIOTICOS en BUITRES

Un equipo del Consejo Superior Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto en tres especies de buitres salvajes (el buitre leonado, el buitre negro y el alimoche) altas concentraciones de ANTIBIOTICOS en BUITRES en su sangre.

El impacto de estos fármacos en la salud de las aves carroñeras podría constituir uno de los factores causantes de la regresión de las poblaciones de buitres en España, principal área de distribución de las aves necrófagas en Europa.

Fuente: Nota de prensa Comunidad de Madrid (23/01/2008)

El equipo científico confirmó, según el trabajo publicado en el último número de la revista PLoS ONE, la presencia de altas concentraciones de ANTIBIOTICOS en BUITRES en su sangre en el 12 por ciento de 50 ejemplares de buitre leonado, en el 57 por ciento de 49 individuos de buitre negro, y en el 40 por ciento de los 25 alimoches analizados para el trabajo, todos ellos muestreados en sus nidos de Segovia y Madrid.

El investigador del CSIC que dirige el estudio, Guillermo Blanco, que trabaja en el Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (centro mixto del CSIC, la Universidad de Castilla-La Mancha y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha), en Ciudad Real, explica:

«Para intentar demostrar el posible impacto de los ANTIBIOTICOS en BUITRES en la salud de los buitres, y, por lo tanto, en el estado de sus poblaciones, realizamos, en primer lugar, un muestreo de la presencia de ANTIBIOTICOS en BUITRES ya cadáveres de cerdos dispuestos en los muladares. Este muestreo confirmó la presencia de antibióticos en los cadáveres procedentes de ganadería intensiva y disponibles para los buitres».

Los análisis realizados, mediante Cromatografía Líquida de Alta Resolución, (HPLC, por sus siglas en inglés) y técnicas microbiológicas, confirmaron la presencia de los cuatro antibióticos buscados: enrofloxacina, ciprofloxacina, amoxicilina y oxitetraciclina, aunque las mayores prevalencias y concentraciones se encontraron con las quinolonas, antibióticos sintéticos.

El consumo de antibióticos presentes en los cadáveres de ganado intensivo afecta a la salud de los buitres, debido a su toxicidad y a sus efectos inmunodepresores. Desde la llamada crisis de las vacas locas, con las nuevas normativas europeas, la mayoría del alimento disponible para las aves carroñeras está constituido por restos de ganado estabulado de producción intensiva, al que se suministran grandes cantidades de drogas veterinarias, en especial antibióticos (antimicriobianos), para el tratamiento de enfermedades que pueden causar pérdidas económicas.

«Los efectos de los antibióticos hallados en la salud de las aves carroñeras se parecen a los que se presentan en condiciones de uso inadecuado de estos medicamentos en humanos, como la alteración de la flora normal y la adquisición de patógenos como hongos y bacterias», explica Blanco.

La presencia de antibióticos en sangre en las tres especies de buitres está relacionada de forma clara, según las conclusiones del estudio, con la infección por patógenos oportunistas, como hongos (Candida albicans, Aspergillus fumigatus) y bacterias causantes de enfermedades graves, como la salmonelosis (Salmonella sp.) o la tuberculosis (Mycobacterium avium).

EL BUITRE NEGRO, EL MÁS AFECTADO

De las tres especies estudiadas, el buitre negro es el más afectado. «El examen de buitres negros encontrados en un pésimo estado de salud en el campo, y que ingresaron después en centros de recuperación, confirmó la infección por patógenos oportunistas asociada a la presencia de antibióticos circulantes», señala el investigador del CSIC.

La necropsia de otros ejemplares de buitre negro encontrados muertos confirmó también la presencia de antibióticos en el hígado y lesiones en el riñón y en el hígado, así como la degeneración de los órganos del sistema inmune. Para Blanco, «todo esto indica la existencia de una relación directa entre la presencia de antibióticos y la mortalidad asociada a su toxicidad o a sus efectos inmunodepresores, que permiten la adquisición y proliferación de patógenos».

«En los últimos años, debido al impacto que provocan en las poblaciones de buitres los cambios en las actividades ganaderas, así como a la persecución directa de estas aves con veneno cinegético, las poblaciones de buitre están cada vez más amenazadas, en pleno declive en muchas regiones españolas», recuerda Blanco. Según el Libro Rojo de las Aves de España, el alimoche común está “en peligro de extinción”, y el buitre negro es considerado especie “vulnerable”.

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El clima afecta a los niveles de proteínas de alimentos

 clima El clima afecta a los niveles de proteínas de alimentos

Conforme el mundo se caliente, las plantas de las cuales billones de personas dependen para alimentarse pueden volverse menos nutritivas. Esa es la conclusión de un análisis de más de 40 estudios que a su vez exploran cómo las cosechas reaccionarán al aumento en los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.

Fuente: Georgina Arboleya para Agroinformación (10.01.08)

El periódico Reforma publicó que los cambios del clima en la composición de la atmósfera podrían afectar la producción de proteínas de las plantas.

Según sus resultados, para el trigo, la cebada, el arroz y la papa los niveles de proteína decaen en 15% cuando el dióxido de carbono aumenta. Este cambio ocurre en parte porque a medida que las plantas incorporan más carbono producen carbohidratos a expensas de las proteínas.

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¿Desaparecen las migraciones animales?

migraciones animales¿Desaparecen las migraciones animales?. Los científicos alertan del descenso y desaparición de diversos movimientos migratorios animales en todo el mundo, lo que afecta al equilibrio natural

Las migraciones animales son uno de los fenómenos naturales más espectaculares de la naturaleza, que llevan a decenas de miles de especies a abandonar su hogar de maneras y por razones muy diversas. Sin embargo, los científicos están alertando de que las migraciones están desapareciendo ahora que se cuenta paradójicamente con más medios que nunca para estudiarlas y protegerlas.

Fuente: consumer.es (28 de diciembre de 2007)
Autor: Alex Fernández Muerza

Imágenes tan coloristas como la migración desde el norte de Canadá a México de la mariposa monarca, o cifras tan impresionantes como la del gaviotín o charrán ártico (Sterna paradisaea) que vuela entre 35.000 y 40.000 kilómetros entre el mar de Bering y el Océano Antártico, podrían tener los días contados. Los científicos subrayan que los animales lo tienen cada vez más difícil y peligroso para realizar estos viajes, lo que provoca un gran descenso en sus poblaciones.

Los estudios de migraciones animales ofrecen datos cada vez más preocupantes. Imágenes tomadas mediante radar han demostrado que las migraciones primaverales de pájaros en el Golfo de México han disminuido en un 50% entre la década de los 60 y finales de los 80 del siglo XX. Gracias a registros históricos se sabe que los movimientos migratorios del ciervo canadiense y el antílope en la zona de Yellowstone, entre Canadá y Estados Unidos, han descendido un 60 y 80% respectivamente. Las espectaculares remontadas de los salmones del río Columbia se han reducido hasta en un 90%.

En algunos casos, incluso animales que realizaban desplazamientos tradicionalmente ya no se mueven de su hábitat, transformado totalmente por el ser humano. La migración de los ñús, que movían un cuarto de millón de cabezas a lo largo del desierto del Kalahari, en Bostwana, ya no se realiza desde hace 25 años, desde que el gobierno de aquel país instaló vallas para el ganado. Las gacelas de Sudáfrica dejaron también de hacer su peregrinaje en la década de los 60, mientras que los movimientos de los elefantes africanos han sido eliminados o muy dañados en muchas regiones.

Principales amenazas

Según David S. Wilcove, profesor de Ecología en la Universidad de Princeton y autor del libro “Sin retorno: El declive de las mayores migraciones animales del mundo”, las principales causas de este problema son la destrucción del hábitat, los obstáculos físicos, la sobre-explotación y el cambio climático.

Los daños al hábitat, una de las principales amenazas contra la biodiversidad en general, son especialmente nocivos en el caso de las migraciones, porque pueden ocurrir en cualquier parte de las rutas que utilizan los animales, lo que acaba afectando a todo el viaje.

Las principales causas de este problema son la destrucción del hábitat, los obstáculos físicos, la sobre-explotación y el cambio climático

Por su parte, los obstáculos son cada vez más numerosos y peligrosos, desde presas hidroeléctricas, pasando por rascacielos, torres eléctricas y de telecomunicaciones, hasta vallas de todo tipo. Por ejemplo, Wilcove afirma que la ballena del Atlántico Norte, una de las primeras especies protegida como “Especie en Peligro” por Estados Unidos, se ha convertido en una “ballena urbana”, al tener que viajar por una de las rutas comerciales marítimas más transitadas del mundo.

En cuanto al cambio climático, su potencial dañino para el equilibrio natural entre depredadores y presas empieza a conocerse. Por ejemplo, los científicos han atribuido el reciente declive en Holanda del ave papamoscas cerrojillo (Ficedula hypoleuca) a que las orugas que utilizan para alimentar a sus crías aparecen cada vez más pronto en primavera. Cuando estas aves llegan de África, ya no encuentran tantas orugas. Por su parte, estos insectos, al no tener a su depredador natural aumentan su número, produciendo daños en los bosques.

Por otra parte, los científicos están preocupados más que por el descenso de la población -en algunos casos el abundante número de ejemplares aleja los riesgos de extinción- por el hecho de que desaparezca el comportamiento migratorio y por lo tanto, por las consecuencias que puede traer al equilibrio natural.

Recuperación de las migraciones

La conservación y recuperación de los movimientos migratorios es una tarea muy difícil y costosa. Además de los clásicos inconvenientes de preservación del medio natural, se une el problema, especialmente en las migraciones de larga distancia, de las diferencias entre las leyes e instituciones de los diversos países que atraviesan.

No obstante, no se trata de una misión imposible, y de hecho, algunas migraciones se han conseguido restaurar. Por ejemplo, un grupo de expertos canadienses, denominado “Operación Migración“, ha conseguido que varios ejemplares de grulla blanca, en peligro de extinción, vuelvan a realizar su vuelo migratorio entre Estados Unidos y Canadá gracias a un curioso sistema. Mediante un avión ultraligero camuflado en forma de grulla adulta -incluso el piloto se “disfraza” para que pierdan el miedo a los humanos- y el sonido de estas aves, los investigadores consiguen atraer a los individuos jóvenes, viajando por su ruta habitual.

En cualquier caso, los científicos reclaman más esfuerzos para evitar la desaparición de las migraciones animales.

Algunos investigadores proponen, además de las habituales tareas de protección del hábitat, la identificación y designación de corredores migratorios, así como un mayor estudio de estos fenómenos. En este sentido, la tecnología puede ser un valioso aliado. Por ejemplo, Martin Wikelski, de la Universidad de Princeton, ha conseguido instalar diminutos sistemas de radio control en libélulas, cuyas razones y rutas migratorias son todavía desconocidas.

¿Por qué y cómo migran los animales?

Las migraciones cumplen diversas funciones según la especie que las realiza. Entre las razones más comunes se encuentra la búsqueda de condiciones climatológicas más favorables o de zonas propicias para la reproducción, la huida de sus predadores, o la localización de alimentos.

El instinto, en el que intervienen diversos mecanismos neurofisiológicos heredables y adquiridos mediante selección natural, parece ser lo que mueve a estos animales a emprender sus viajes. En muchas ocasiones, determinados acontecimientos como las estaciones o las fases de la luna parecen marcar el calendario de las mismas.

En cuanto a los sistemas de orientación para llegar a su destino, y atravesar en ocasiones miles de kilómetros, continúan siendo en general un misterio. Se cree que varias especies de pájaros y tortugas marinas siguen rutas invisibles creadas por el campo magnético terrestre. Otros animales se basan en marcas naturales como sierras montañosas, bordes costeros, el Sol o las estrellas, mientras que el olfato parece guiar a animales como el salmón, capaz de reconocer el río en el que nació.

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El consumo de alimentos ECOLOGICOS muy por detrás de alimentos con denominación

 alimentos ECOLOGICOS El 33,5% de los consumidores asturianos asegura haber consumido algún alimento ecológico en los últimos doce meses, muy por detrás del 81,5 que asegura haber optado por alimentos asturianos con la denominación de origen como el Queso Cabrales, la sidra o la ternera.

Unos datos que analizan los hábitos de consumo de los asturianos y que se han hecho públicos hoy, como conclusiones de un barómetro de consumo realizado en la región por la Unión de Consumidores de Asturias (UCE).

Fuente: agroalimentacion (3/01/2008)

El precio se encuentra entre las principales razones dadas por los consumidores para justificar porque el bajo consumo de alimentos ECOLOGICOS, seguido por la gran dificultad de distinguir o la escasez de puntos de venta.

En el lado opuesto, el 33,5% que asegura haber adquirido alguno de estos alimentos ECOLOGICOSen el año 2006, esgrime como razón principal que son «más sanos», seguido de lejos por las convicciones de que «son más seguros» y «ayudan a proteger el medio ambiente».

Asimismo, el estudio constata una importante carencia de información sobre este tipo de alimentos, ya que más del 70% de las personas encuestadas considera que recibe «poca o muy poca» información acerca de estos alimentos ECOLOGICOS.

Consciente de esta problemática, el Principado llevará a cabo un plan de difusión y una degustación de estos alimentos ECOLOGICOS en los diferentes centros educativos de la región, a lo largo del primer semestre de 2008.

Asimismo, se está estudiando la implantación, como proyecto piloto, de un menú ecológico, que estará disponible como complementario al tradicional, en centros educativos de la región.

Por otro lado, y según ha revelado el barómetro, menos del 27% de los 480 consumidores entrevistados declara haber comprado alimentos ECOLOGICOS de «Comercio Justo» y dos de cada tres admite no saber lo que son.

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