FUENTE: ABC Periódico Electrónico S.A. (08/10/2007) Autor: S. Basco
La mutación en cuestión ha sido identificada por el equipo de investigación dirigido por Yoshihiro Kawaoka en la Universidad de Wisconsin-Madison (EE.UU.), el más avanzado del mundo en el estudio de esta enfermedad.
Un único cambio en un aminoácido de una de las proteínas de la superficie del virus, responsable del desarrollo genético del H5N1, ha provocado que el virus consiga adaptarse a las bajas temperaturas presentes en el tracto respiratorio superior del ser humano, de manera que logra sobrevivir en la garganta y en las fosas nasales.
El estudio, publicado en la revista «PLoS Pathogens», afirma que la adaptación del virus a las vías respiratorias superiores del hombre le permitirá infectar a un rango más amplio de tipos de células y extenderse de forma rápida por medio de la tos y la simple respiración, de forma que gana en virulencia y sienta las bases para una pandemia de gripe.
El director del estudio afirma que «los virus actuales son mucho más parecidos a los de los mamíferos que aquellos que circulaban en 1997, cuando se descubrió la enfermedad en Hong Kong…
Los que circulan en África y Europa se hallan muy cerca de convertirse en virus humanos.
Kawaoka, no obstante, asegura que «la mutación experimentada por el H5N1 es necesaria, aunque no suficiente, para causar una pandemia viral. Es preciso que concurran otros factores.
Afirma que encontrar una droga específica para atacar ese aminoácido y reducir la virulencia del virus «todavía es ciencia ficción… pero reconocer la proteína específica y el aminoácido específico podría ayudar a los científicos a desarrollar eventualmente mejores tratamientos, lo que sería un paso importante».
El virus fue identificado hace diez años, y las últimas cifras aportadas por la OMS -referidas a principios de septiembre pasado- cifran en 329 personas las que han contraído el virus de la gripe aviar desde 2003, de las cuales 201 han muerto.
Hasta ahora las infecciones se han transmitido a través del contacto estrecho con las aves, y sólo se han registrado algunos contagios de gripe aviar entre familiares de infectados con una interacción cercana con las aves enfermas.
Ahora sabemos que el H5N1 puede contagiarse entre humanos.
El método tradicional que se emplea para preservar la uva almacenada, se basa en tratamientos con dióxido de azufre. Estos son efectivos pero este gas resulta corrosivo y en muchos casos puede provocar reacciones alérgicas en algunas personas.
En el caso de los vinos, se emplean sulfitos con el fin de ampliar su vida útil. El uso de estas sustancias tiene el mismo efecto que en el caso del dióxido de azufre en las uvas, resultando vinos que no pueden ser consumidos por ciertas personas.
Aplicaron sobre uva almacenada con paquetes macroperforados a 0 ºC ciclos de pulverización de 0.1 micro litros por litro de Ozono.El resultado de estas aplicaciones alcanza un rendimiento del 90% comparado con el obtenido mediante el uso de otros productos químicos (dióxido de azufre).
El uso de Ozono en el tratamiento de la uva destinada al almacenado, resulta en un producto que no causa alergias y con un elevado contenido de antioxidantes. Tras la aplicación de esta novedosa técnica, el contenido de antioxidantes en la fruta alcanzaba niveles 4 veces superiores a los de la fruta sin tratar. Como es bien conocido, los antioxidantes son compuestos naturales que ayudan a prevenir ciertas enfermedades como el cáncer o la degeneración neuronal.
En el caso del procesado del vino, el uso de este gas en procesos de licuefacción proporciona vinos más saludables y sin la presencia de sulfitos, los cuales en muchos casos son responsables de problemas de asma y similares.
Al parecer, el uso de esta técnica proporciona grandes ventajas relacionadas con las propiedades saludables del vino y la uva.
De este modo, el uso de Ozono en la producción de esta bebida y el almacenamiento de la materia prima podría significar un aumento del consumo, ya que oferta propiedades mejoradas y evita la posible aparición de alergias y asma.
Ocho antiguos trabajadores de una pequeña fábrica que producía palomitas para microondas sufrían una grave dolencia pulmonar, algunos incluso estaban esperando un trasplante. Un estudio holandés publicado esta semana apunta al posible causante de esta enfermedad.
El problema detectado por Parmet se llamó bronquiolitis obliterante o, más comúnmente, ‘el pulmón del trabajador de las palomitas’. Otros estudios estadounidenses identificaron esta dolencia pulmonar (caracterizada por tos persistente, falta de aire y sibilancias) en otras plantas de palomitas así como en fábricas de aromatizantes.
Todo apuntaba a que la enfermedad estaba relacionada con la inhalación de alguno de los ingredientes que se usan para condimentar estos preparados, pero aún no estaba claro el culpable.
Los autores del nuevo trabajo, Frits «van Rooy y su equipo hacen varias contribuciones sustanciales a la comprensión de esta nueva enfermedad laboral de trabajadores expuestos a aromatizantes», señala el comentario que acompaña a este artículo. «La novedad del presente estudio es que se ha realizado en la industria química, en una planta de producción Europea de diacetil».
En el presente estudio, los trabajadores prácticamente sólo estuvieron expuestos al diacetil. Los autores holandeses, expertos en epidemiología y trastornos respiratorios de varios centros de Utrecht, evaluaron a 175 personas que habían trabajado en una planta que producía este aromatizante entre 1960 y 2003.
Entre los participantes, se encontraron con tres casos cuyas características se correspondían con la bronquiolitis obliterante. Dos de los pacientes nunca habían fumado y el tercero era un fumador moderado.
«Sus síntomas se habían iniciado entre 10 y 20 años antes, como media unos cinco años después de empezar a trabajar en la planta de diacetil», dice el estudio, publicado en el ‘American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine‘.
En ninguno de estos pacientes se había dado con el diagnóstico correcto, pues habían recibido tratamiento para el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Asimismo, entre la decena de trabajadores que declinó participar en el estudio se encontraron con otro caso de la enfermedad de las palomitas.
Todos estos trabajadores eran operadores de proceso, es decir, los más expuestos al diacetil.
Precisamente, los autores subrayan que «los datos disponibles sugieren que la exposición al diacetil está en el mismo rango que la de las plantas de palomitas con casos similares». Aunque no descartan otras posibles causas, los autores creen que «nuestro estudio sugiere un papel causal del diacetil».
«Van Rooy subraya correctamente la restringida serie de exposiciones en la fabricación de diacetil, frente a la compleja mezcla de químicos en una planta de aromatizantes», escribe la editorialista Kathleen Kreiss, del Instituto Estadounidense de Salud Laboral (NIOSH, en inglés).
Esta experta insta ahora a que se tomen medidas restrictivas para minimizar la exposición a este químico.
Las uvas Masa-puestas pueden permanecer en el almacenaje por meses y se tratan generalmente con dióxido de sulfuro para prevenir decaimiento. Aunque el dióxido de sulfuro es eficaz, es corrosivo y puede causar reacciones alérgicas severas en alguna gente. los Vino-fabricantes tienen un problema similar en que los sulfitos agregados a los vinos para prolongar su shelf-life y para permitir que envejezcan pueden hacer sus vinos desagradables a algunos bebedores.
Francisco Artes-Hernandez y su equipo en la universidad técnica de Cartagena en España comparó varios diversos métodos preservativos con una nueva técnica que implica el exponer macroperforated los paquetes de uvas en 0 los degress C a los ciclos de 0.1 litros micro por el litro de ozono. Encontraron que el tratamiento del OZONO era el 90% tan eficaz como la SO2 en la prevención de decaimiento. Además, las uvas ozono-tratadas tenían hasta cuatro veces más antioxidantes que las uvas untreated (diario de la ciencia del alimento y la agricultura, el doi 10.1002/jsfa.2780).
Todavía no se sabe porqué los niveles antioxidantes aumentan, pero porque estos compuestos para arriba-se regulan en respuesta a la tensión ambiental en células de la planta, podría ser que el ozono está percibido como insulto bioquímico.
El Waterhouse de Andrew, silla del departamento de la viticultura en la universidad de California, Davis, dijo que porque los cultivadores del vino no almacenan las uvas por períodos prolongados, son poco probables utilizar el OZONO en cualquier proceso de la preservación.
Los antioxidantes, compuestos naturales encontrados en vino rojo, chocolate, café y muchas frutas, se creen para ayudar a prevenir una variedad de enfermedades incluyendo cáncer y el neurodegeneration.
Fuente: consumer (13 de abril de 2006)
MARTA CHAVARRÍAS
Un total de 11 enfermedades transmisibles de animales a humanos han afectado a 380.000 personas en la Unión Europea durante el año 2004. Las dos infecciones más frecuentes han sido salmonelosis y campylobacteriosis, según concluye el informe Tendencias y Fuentes de Zoonosis, Agentes Zoonóticos y Resitencia Antimicrobiana, publicado recientemente por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas).
La salud animal constituye un factor determinante en la seguridad alimentaria porque ciertas enfermedades, denominadas zoonosis, como la brucelosis, la salmonelosis y la listeriosis, pueden transmitirse a las personas a través de alimentos contaminados por los microorganismos que las producen, tal y como reconoce la Autoridad Española de Seguridad Alimentaria (AESA).
Si un animal sufre una enfermedad determinada, sus tejidos y, en particular, su carne o leche, pueden ser fuentes de infección para las personas si entran en la cadena alimentaria. Todo ello justifica la consideración de la Organización Mundial de la Salud (OMS), según la cual la «salud humana se liga directamente a la salud animal y a la producción».
De ahí que la importancia de establecer medidas de prevención y control en este sector cobre especial valor, especialmente si se tienen en cuenta los últimos datos aportados en el ámbito comunitario sobre la incidencia de estos problemas de sanidad animal.
El análisis Tendencias y Fuentes de Zoonosis, Agentes Zoonóticos y Resitencia Antimicrobiana, presentado por la EFSA, no sólo pone sobre la mesa los datos registrados durante el año 2004 sino que pretende ser una herramienta útil para tomar las medidas correctas de control de las enfermedades transmisibles de animales a personas.
La importancia de este estudio reside en que es la primera vez que se realiza un compendio tan completo de toda la información relacionada con estas enfermedades (un total de 19 países han aportado datos).
Salmonella, Campylobacter, Listeria, Escherichia coli, Mycobacterium Boris, Brucella, Yersinia, Trichinella, Echinococcus, Toxomoplasma y rabia son las enfermedades analizadas durante el año 2004 en la UE.
Las dos infecciones más frecuentes son la Salmonelosis y la Campylobacteriosis, y los alimentos más directamente relacionados con la aparición de la primera son la carne de pollo, la carne de cerdo y los huevos. En el caso de Campylobacter el alimento que más directamente está relacionado es la carne de cerdo.
A pesar de estos datos, los responsables del informe reconocen que la presencia de bacterias o parásitos en los alimentos no implica necesariamente que se produzca infección en personas. Buena parte de que esto sea así dependerá de la eficacia, por ejemplo, del proceso de cocinado de los alimentos. Y es que una de las mayores prioridades sobre las enfermedades transmisibles es entenderlas mejor en términos de «epidemiología, mecanismo de transmisión a las personas, diagnosis, prevención y control», reconoce la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Más salmonelosis cada año todos los Estados miembros aportan información sobre las zoonosis y sobre los brotes asociados con los alimentos. Según estos datos, en 2004 los casos de salmonelosis ascendieron a 192.703, mientras que los de campylobacteriosis llegaron a los 183.961.
Estas cifras son superiores a las registradas en años anteriores, ya que a partir de 2003 y, sobre todo, de 2004, con la inclusión en la Unión Europea de nuevos países, estas cifras aumentaron de forma considerable. Otras bacterias implicadas en la aparición de brotes han sido Yersinia, que ha afectado a 10.000 personas en toda la UE y que está relacionada sobre todo con la carne de cerdo y sus derivados, y Brucella, responsable de entre 1.000 y 4.000 casos, cifra inferior a los registrados en años anteriores.
Las cifras más altas de contaminación por Salmonella se han detectado en aves de corral y en carne de cerdos. La primera de ellas presenta también altos niveles de contaminación por Campylobacter. Los parásitos Trichinella y Echinococcus se han detectado sobre todo en especies de animales salvajes, lo que indica que la fauna constituye también una fuente de infección de estos parásitos.Este factor se aplica también al virus que provoca la rabia, para la que se han encontrado pocas evidencias que se encuentre en animales domésticos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define como «zoonosis» cualquier enfermedad o infección que se «transmite a través de animales vertebrados».
Según esta organización, se han descrito unas 200 zoonosis de distintos tipos, dependiendo del agente que las cause: bacterias, parásitos, virus y otros agentes poco convencionales, como la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o mal de las «vacas locas».
Cerca del 75% de las enfermedades que han afectado a seres humanos en los últimos 10 años han sido provocados por la presencia de patógenos en productos de origen animal. Uno de los mayores riesgos que existen actualmente es la enorme capacidad de «viajar» que tienen estas enfermedades, lo que implica que se generen problemas de carácter global.
Desde la OMS, y a través de los servicios veterinarios, llevan a cabo una extensa actividad de control de estas enfermedades para impedir que se conviertan en una amenaza para la salud pública. Estas medidas se concretan en detectar e identificar los peligros microbiológicos, en aprobar pautas de actuación y en promover la investigación, especialmente en el análisis epidemiológico en laboratorios nacionales.
La OIE ultima actualmente la creación de la herramienta Desempeño, Visión y Estrategia (CVE), de la que forman parte numerosos expertos destinados a ofrecer ayuda en los procesos de evaluación de las enfermedades.
Fuente: consumer (9 mayo 2007) Por MERCÈ FERNÁNDEZ
El pasado mes de marzo las autoridades sanitarias estadounidenses alertaban, tras varias quejas de consumidores, de un brote de contaminación alimentaria, presuntamente por melamina, en comida para animales domésticos. Hasta el momento la contaminación, que no ha traspasado a ningún país europeo, ha afectado a más de 150 marcas comerciales y se ha extendido a las granjas de aves y cerdos. El incidente revela los contrastes entre la legislación de los mercados occidental y chino.
La preocupación ahora por el brote de contaminación en EEUU es si puede haber afectado a personas o si existe la posibilidad de que la materia prima haya llegado a formar parte de productos de consumo humano. Hasta el momento las autoridades de aquel país descartan tal riesgo. La alerta no afecta a los países europeos ya que los productos adulterados no han entrado en la Unión Europea. La alerta empezó a gestarse el pasado marzo cuando, tras varias quejas de consumidores, un fabricante de comida para gatos y perros detectó, tras pruebas en laboratorio, que sus productos provocaban vómitos y fallo renal en los animales. La empresa inició entonces la retirada de sus productos. Paralelamente, fueron apareciendo más casos en relación con otras marcas comerciales.
A día de hoy, y según datos de la agencia de seguridad alimentaria de EEUU, la Food and Drug Administration (FDA), hasta 150 marcas comerciales se han visto afectadas y se ha procedido a la retirada de más de 5.000 productos de pienso y de comida enlatada para gatos y perros, lo que supone la devolución de millones y millones de paquetes y latas de comida para animales (se estima que sólo la primera empresa afectada tuvo que recuperar 60 millones de unidades).
Aquellos estudios indicaban que en niveles altos de ingestion, la melamina puede llevar a trastornos en forma de piedras en la vejiga y en última instancia cáncer. Esos niveles son «mucho más altos que los que hemos visto en el consumo de animales».
Hasta la fecha, la FDA ha recibido unas 10.000 comunicaciones de ciudadanos afectados, se han notificado a través de organismos veterinarios la muerte de hasta 3.600 perros y gatos, aunque de ellos sólo se han podido confirmar 16 casos como atribuibles a los productos adulterados.
La alerta alimentaria por melamina no ha afectado, hasta la fecha, a los países europeos. Fuentes de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) informaban a este medio que para que hubiera tal alerta tendría que haberse detectado en cualquier punto de las aduanas la entrada del producto de las dos empresas chinas fuente de la contaminación. Igualmente, dos de las empresas afectadas explicaban que en España no ha habido incidencias. La materia prima usada para hacer los piensos en las plantas europeas, explicaba una de ellas, proviene de Europa, así que no existe tal riesgo.
La prohibición impuesta por el gobierno chino sobre el uso de la melamina en la producción alimentaria y el cierre de las fábricas que pueden haberla usado alimenta la sospecha de hasta dónde llegan las prácticas de producción en el país oriental y hasta dónde el control. Según informaba la CBS a finales del pasado abril, China insiste en que cada contenedor con productos agroalimentarios es inspeccionado pero la realidad, según algunos expertos, es que los puntos de control estricto «son raros». Por otro lado, también están los medios: es más fácil que para detectar pesticidas o alimentos adulterados las empresas extranjeras dispongan de aparatos más sofisticados de los que dispone el propio gobierno chino, informaba ese medio.
Es la primera vez que un producto transgénico, que ha sido aprobado para consumo humano y animal, ha mostrado evidencias científicas de efectos tóxicos en órganos internos. El estudio, publicado hoy en la revista científica «Archives of Environmental Contamination and Toxicology», analiza los resultados de las pruebas de seguridad presentados por Monsanto a la Comisión Europea para obtener la autorización de comercialización en la UE para su variedad de MAIZ transgénico, MON 863.
En España, como en toda la Unión Europea, se permite su consumo humano y su uso en piensos animales.
Las evidencias incriminatorias fueron obtenidas por Greenpeace después de un caso judicial, y enviadas para ser evaluadas por este equipo de expertos encabezados por el Profesor Gilles Eric Séralini, un experto gubernamental en la tecnología de ingeniería genética de la Universidad de Caen.
En una rueda de prensa conjunta con Greenpeace, el Profesor Serálini afirmó que «los análisis de Monsanto no pasarían un examen riguroso – para empezar, sus protocolos estadísticos son altamente cuestionables. Peor aún, la empresa omitió llevar a cabo un estudio de las diferencias del peso de los animales y además, datos cruciales de los análisis de orina se ocultaron en las propias publicaciones de la empresa».
«Esta es la gota que colma el vaso de la credibilidad del actual sistema de autorización de los productos transgénicos. Ahora se sabe que un sistema diseñado para proteger la salud humana y animal ha permitido que un producto de alto riesgo se esté comercializando, a pesar de las claras evidencias de sus peligros. Por tanto, necesitamos comenzar a revisar cuidadosamente todos los productos transgénicos presentes en el mercado, y abortar inmediatamente este defectuoso procedimiento de aprobación», ha declarado Juan Felipe Carrasco, responsable de la Campaña contra los Transgénicos de Greenpeace.
Los datos en cuestión han sido objeto de un fuerte debate desde 2003, cuando se identificaron cambios significativos en la sangre de animales alimentados con MON863. El MAIZ MON863 fue aprobado por la Comisión Europea a pesar de la oposición de la mayoría de los Estados miembros, los cuales expresaron su preocupación acerca de la seguridad de este MAIZ. El Profesor Séralini confirma científicamente estas preocupaciones. Tal y como afirma el estudio, «con los datos actuales, no se puede concluir que el MAIZ transgénico MON863 sea un producto seguro». Sin embargo, el MON863 ha sido autorizado para los mercados de Australia, Canadá, China, Japón, México, Filipinas y EE.UU., además de la UE.
«Es un alerta de emergencia internacional que requiere una respuesta global», ha concluido Carrasco. «Sólo una retirada completa de este MAIZ en todos los mercados podría controlar los posibles daños.»
En su mayoría, esas intoxicaciones se produjeron «por alimentos consumidos en restaurantes o establecimientos públicos».
Llama la atención que doce de cada cien encuestados aseguraran que la causa había sido «alimentos precocinados consumidos en casa» y, sobre todo, que cuatro de cada cien no supieran decir el lugar donde se produjo la INTOXICACION.
El barómetro del CIS revela además que las cuestiones relacionadas con la alimentación que más preocupan a los ciudadanos son muy diversas.
En ese sentido, cabe destacar que «los pequeños comercios, las tiendas del barrio», no son los establecimientos que inspiran más confianza entre los entrevistados, según el CIS.
Cuatro de cada diez se decantan por «supermercados, hipermercados y grandes superficies».
Otro dato reseñable es que el 72,4% de los encuestados afirma desconocer la existencia de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESA), un organismo creado en el año 2003.
Los expertos han descubierto que este tratamiento no sólo retrasa la descomposición de la uva, sino que también aumenta su nivel de antioxidantes
Fuente: ICEX (20 Feb. 2007)
Las uvas tratadas con OZONO tienen cuatro veces más polifenol, sustancia conocida por reducir el riesgo de ataque al corazón y cáncer, que las uvas sin tratar.
También dicen los expertos que este vino será menos propenso a provocar alergias y ataques de asma.
El dióxido de azufre se emplea normalmente para conservar las uvas y permite que éstas puedan ser almacenadas a bajas temperaturas durante varios meses.
Sin embargo, puede causar reacciones alérgicas y proporcionar un vino menos apetecible.
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El virus de la gripe aviar ha mutado y ya puede provocar una pandemia
LAS UVAS son TRATADAS CON OZONO PRODUCEN UN VINO MáS SALUDABLE