Descubren una BACTERIA antigua de 5000 años resistente a 10 antibióticos modernos

A priori, descongelar BACTERIA antigua puede no parecer la mejor de las ideas

Estos organismos que fueron congelados hace miles de años no han tenido contacto con el mundo actual, y viceversa; la vida que hoy florece no se han enfrentado nunca a estas bacterias

Ahora bien, debido al cambio climático, muchas de estas bacterias y virus están volviendo a despertar, y cada día, vuelven por trillones a un ambiente del que se fueron hace mucho tiempo.

Fuente: National Geographic España (27/2/2026) por Daniel Pellicer Roig

Este es el caso de Psychrobacter SC65A.3, una cepa de una bacteria antigua bacteria que estaba oculta en la cueva de hielo de Scarisoara, en Rumanía.

El hallazgo tuvo lugar cuando los investigadores extrajeron un núcleo de hielo de 25 metros, en el que, debido a las condiciones de la cueva, la zona más profunda alcanzaba 13.000 años de antigüedad.

Psychrobacter fue aislada cerca de la mitad del testigo de hielo, en la franja que ocupaba la edad cronológica de hace 5000 años.

Pero lo más interesante no fue el hallazgo en sí, sino las propiedades de la BACTERIA RESISTENTE, ya que al analizar su genoma encontraron unos genes muy especiales.

“A pesar de su origen antiguo, muestra resistencia a múltiples antibióticos modernos y porta más de 100 genes relacionados con otras resistencias”, explica la autora del estudio, la Dra. Cristina Purcarea, científica sénior del Instituto de Biología de Bucarest de la Academia Rumana.

Entre los antibióticos a los que resiste se encuentran algunos ampliamente empleados por el sistema de salud, como la trimetoprim, la clindamicina y el metronidazol, que se utilizan en las infecciones de orina y de pulmón, así como para algunos tipos de sepsis que pueden resultar mortales.

Pero hay muy buenas noticias

Según afirma la Dra. Purcarea, Psychrobacter “también puede inhibir el crecimiento de varias ‘superbacterias’ resistentes a los antibióticos y ha demostrado importantes actividades enzimáticas con un gran potencial biotecnológico”.

Es decir, que las industrias farmacéuticas, químicas o alimentarias podrían aprovechar estas bacterias adaptadas al frío o sus enzimas para hallar nuevas vías con las que acabar con las superbacterias o para desarrollar sistemas de producción de compuestos más eficientes que los actuales.

Concretamente, en el genoma de Psychrobacter SC65A.3, se encontraron alrededor de 600 genes con funciones completamente desconocidas, lo que sugiere una fuente aún sin explotar para el descubrimiento de nuevos mecanismos biológicos.

Estos mecanismos pueden ir desde la producción de proteínas, hasta la resistencia al frío y al deshielo.

Además, 11 genes de Psychrobacter tienen la capacidad de desarrollar sustancias capaces de acabar con o detener el crecimiento de otras bacterias, hongos y virus.

Paso a paso y con mucho cuidado

Los investigadores instan a seguir investigando los organismos latentes en el hielo ya que, es importante conocer la biodiversidad que puede entrar de golpe en los ecosistemas.

Entre todas estas especies puede haber patógenos, por supuesto, pero también organismos con propiedades útiles para la sociedad.

Estas arcas congeladas al final son grandes reservorios de vida antigua, una clase de vida que halló soluciones para sobrevivir que, en un mundo tan cambiante para el actual, pueden ser muy útiles.

“Esta bacteria antigua son esenciales para la ciencia y la medicina”, indica Purcarea, “pero es fundamental manipularlas con cuidado y tomar medidas de seguridad en el laboratorio para mitigar el riesgo de una propagación incontrolada”.

Si esta BACTERIA antigua RESISTENTE escapara al medio ambiente, podrían extender sus genes de resistencia a los antibióticos y agravar un problema, que ya acaba con la vida de más de 1 millón de personas por año.

Las estimaciones indican que, para el año 2050, esta cifra podría aumentar hasta los 10 millones, por lo que seguir estudiando las resistencias y hallar nuevas vías con las que acabar con BACTERIAS RESISTENTES es una de las prioridades de la investigación biomédica.

Por tanto, el hallazgo de Psychrobacter SC65A.3 es una noticia compleja de digerir. Por un lado, tiene un gran potencial para realizar mucho bien, pero por otro, muestra que, escondidos en el hielo, hay microorganismos con propiedades muy complejas y que podrían suponer una amenaza.

De momento, lo único que se puede hacer es seguir estudiando, ya que únicamente se puede estar preparados cuando se estudia al detalle todo lo que acontece.

BACTERIAS que nos MATAN

A finales del pasado año se publicó un estudio de mortalidad global por infecciones bacterianas extraído del Global Burden of Disease 2019. Los autores calculaban que en 2019 se produjeron 13,7 millones de muertes por causas infecciosas en todo el mundo de las que 7,7 millones eran atribuibles a treinta y tres especies bacterianas y, de ellas, cinco eran responsables de más de la mitad de los casos; son las BACTERIAS que nos MATAN

Fuente: madrimasd.org (22 ene. 2023) por JESÚS MINGORANCE

El Global Burden of Disease (GBD) es una colaboración que recoge datos globales de mortalidad y morbilidad relacionados con más de 350 enfermedades y lesiones. Coordinado por el Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), el GBD aúna los esfuerzos de más de 7000 investigadores pertenecientes a diversas instituciones nacionales e internacionales para recoger datos estandarizados sobre todas las áreas de la salud.

La mayor parte de los datos están disponibles en la web del IHME, en la que también pueden encontrarse numerosos resúmenes gráficos e informes monográficos.

Además, grupos de todo el mundo están utilizando los datos para hacer análisis detallados centrados en patologías, problemas o áreas geográficas concretas.

Muchos de estos estudios se han publicado ya en revistas especializadas, incluyendo un monográfico en The Lancet.

El que nos es firmado por el grupo GBD 2019 Antimicrobial Resistance Collaborators, se centra en las infecciones bacterianas sobre las BACTERIAS que nos MATAN.

El estudio recoge mortalidad y años de vida perdidos (YLLs en inglés) asociados a infecciones bacterianas y los relaciona con los patógenos, síndromes, sexo, edad y origen geográfico de los sujetos.

Recoge datos de todas las infecciones bacterianas independientemente de la resistencia a los antibióticos. En conjunto se utilizaron datos de 343 millones de registros de 204 países.

Resumiendo, en 2019 se produjeron 13,7 millones (M) de muertes atribuibles a infecciones (incertidumbre del 95%, UI95%: 10,9-17,1), de las que 7,7 M (UI95%: 5,7-10,2) fueron producidas por treinta y tres especies de bacterias.

Por síndromes, las tres infecciones con mayor mortalidad fueron las del aparato respiratorio inferior, seguidas de las del torrente sanguíneo y las peritoneales e intra-abdominales (esta categoría incluye infecciones tan diversas como apendicitis, peritonitis o colecistitis).

Más de la mitad de las infecciones mortales (56,2%) fueron producidas por tan sólo cinco especies:

Staphylococcus aureus (1.1 M),

Escherichia coli (0,95 M),

Streptococcus pneumoniae (0,83 M),

Klebsiella pneumoniae (0,79 M),

y

Pseudomonas aeruginosa (0,56 M).

Las frecuencias relativas de estos patógenos son similares en todo el mundo, aunque la mortalidad es mucho mayor en las regiones de África subsahariana, sur y sudeste de Asia que en las demás.

No hay grandes diferencias por sexos, aunque a edades avanzadas la mortalidad producida por estos patógenos es algo mayor en los hombres.

Sí hay diferencias importantes, aunque no sorprendentes, por síndromes y por edades:

S. aureus es el mayor causante de muertes por infecciones del torrente sanguíneo, S. pneumoniae es el principal implicado en mortalidad por infecciones del aparato respiratorio y E. coli lo es en las infecciones intra-abdominales.

Además, S. pneumoniae destaca como el patógeno más importante en niños hasta los cinco años, lo que le coloca también en el número uno cuando en lugar de mortalidad se calculan los años de vida perdidos.

Muertes totales por patógeno bacteriano en 2019

Datos extraídos de GBD 2019 (https://vizhub.healthdata.org/gbd-results/)

El estudio excluye la tuberculosis, que es una infección bacteriana producida por Mycobacterium tuberculosis, porque debido a su relevancia epidemiológica suele tener sus propios registros y estadísticas.

Si se incluyese, M. tuberculosis ocuparía, por poco, el primer lugar con casi 1,2 millones de muertes.

Hay que subrayar, sin embargo, que los cinco patógenos mencionados, que fueron responsables de más de 4 millones de muertes en 2019, no son patógenos primarios como M. tuberculosis, cuya forma de vida es la infección, sino oportunistas, bacterias que habitualmente nos colonizan, conviven con nosotros de manera pacífica y sólo producen infecciones cuando ocasionalmente se encuentran con brechas en nuestras barreras defensivas.

Estas brechas pueden ser naturales (inmadurez inmunológica o senescencia) o sociales (alimentación, acceso a sistemas sanitarios).

Una medida importante para controlar a los patógenos primarios es evitar la transmisión de personas infectadas a no infectadas, sin embargo, con los patógenos oportunistas esto es imposible porque están, literalmente, por todas partes y la mayor parte del tiempo son colonizadores que no producen enfermedades.

Por eso los esfuerzos deben dirigirse en otras direcciones:

vacunas, diagnósticos, tratamientos, acceso a los sistemas sanitarios, etc.

y

los datos del GBD contribuyen a planificar estos esfuerzos gracias a la imagen que nos proporcionan, a una escala de detalle sin precedentes, de las BACTERIAS que nos MATAN.

REFERENCIAS

– GBD 2019 Antimicrobial Resistance Collaborators. Global mortality associated with 33 bacterial pathogens in 2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. Lancet. 2023; 400(10369):2221-2248. doi: 10.1016/S0140-6736(22)02185-7.

– GBD 2019 Diseases and Injuries Collaborators. Global burden of 369 diseases and injuries in 204 countries and territories, 1990-2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. Lancet. 2020; 396(10258):1204-1222. doi: 10.1016/S0140-6736(20)30925-9.

PERSONAS CERCANAS trasvase de MICROBIOS

Un macroestudio destapa un trasvase de microbios con las personas cercanas, hasta un tercio de las bacterias de la boca

Fuente: El País (19/01/2023) por Manuel Ansede

Los resultados sugieren que algunas enfermedades consideradas no transmisibles, como el cáncer, podrían tener un componente contagioso por los microorganismos del aparato digestivo

Hay un hecho desasosegante: en el cuerpo de una persona hay más células bacterianas (38 billones) que humanas (30 billones). Uno de los popes de la microbiología, el estadounidense Frederic Bushman, invita incluso a dejar de ver al ser humano como un organismo individual y a considerarlo más bien como un arrecife de coral habitado por otros billones de seres.

Un macroestudio revela ahora que esos diminutos inquilinos saltan de una persona a otra en enormes proporciones: dos convivientes comparten el 12% de las cepas de sus intestinos y hasta el 32% de su boca, incluidas bacterias asociadas a problemas como el cáncer, la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, según explica la primera firmante de la investigación, la microbióloga española Mireia Vallès.

Algunas enfermedades consideradas históricamente no transmisibles tienen un componente contagioso. “Es un cambio de paradigma”, proclama Vallès.

El nuevo estudio ha analizado muestras de heces y saliva de unas 5.000 personas de 20 países en cinco continentes. Los resultados constatan que las interacciones sociales entre PERSONAS CERCANAS determinan la composición del denominado microbioma, incluso en las tripas.

Una madre comparte con sus hijos pequeños un 34% de las cepas bacterianas de su intestino. Dos personas convivientes, un 12%. Dos hermanos gemelos que residen en casas diferentes, un 8%. Y dos adultos independientes de una misma ciudad, también un 8%.

Los microorganismos heredados se van perdiendo tras el parto: es la convivencia la que marca el microbioma. “El porcentaje que un adulto comparte con su madre es igual al que comparte con personas cercanas, con las que vive o con compañeros de trabajo”, señala Vallès, de la Universidad de Trento, en Italia.

Tres de cada cuatro muertes en el mundo se producen por las llamadas enfermedades no transmisibles, como el cáncer, los infartos de miocardio, el ictus, la diabetes y el asma. Más de 40 millones de personas fallecen cada año en el mundo por estas causas, según la Organización Mundial de la Salud.

El microbiólogo canadiense Brett Finlay lanzó hace tres años una hipótesis provocadora.

“¿Son transmisibles las enfermedades no transmisibles?”, se preguntó en la revista Science.

Finlay argumentó que factores como la comida basura, el tabaquismo y el consumo de alcohol provocan un desequilibrio en el microbioma, que puede influir en las enfermedades no transmisibles o en sus factores de riesgo, como la obesidad. Ese microbioma alterado “se podría transmitir entre personas cercanas, contribuyendo potencialmente a la propagación de enfermedades”, según Finlay.

800 especies de bacterias

El nuevo trabajo apunta en esa misma dirección. “Nuestros resultados refuerzan la hipótesis de que varias enfermedades y afecciones que actualmente se consideran no transmisibles deberían reevaluarse”, afirman los autores en su estudio, publicado en la revista Nature, vanguardia de la mejor ciencia mundial.

Es la mayor investigación sobre la transmisión del microbioma humano llevada a cabo hasta la fecha.

Los firmantes se han fijado en más de 800 especies de bacterias, identificando las cepas ultraespecíficas de cada persona. “Compartir un 8% es mucho, porque con quien no hemos estado en contacto tenemos cero”, subraya Vallès, nacida hace 32 años en Vic (Barcelona).

Su estudio confirma que el microbioma de la boca se transmite de manera diferente al de las profundidades del aparato digestivo. “Por vía oral, el vehículo es la saliva, pero todavía no conocemos el mecanismo específico del intestinal. Podría ser por falta de higiene, por una transmisión fecal-oral que luego llega al intestino, pero no está claro”, reconoce la microbióloga.

En el macroestudio han participado investigadores de una decena de países, incluida la ingeniera agrónoma María Carmen Collado, del Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos del CSIC, en Paterna (Valencia). Collado es especialista en la llamada transmisión vertical del microbioma, de madres a hijos. “Ahora hemos visto que la transmisión horizontal, de persona a persona, es muy importante, mucho más de lo que inicialmente se había pensado”, destaca.

El microbioma está en el punto de mira de la comunidad científica. Hace tres meses, un equipo de la Universidad de Yale (Estados Unidos) anunció que un microbio habitual en el intestino humano es sospechoso de desempeñar un importante papel en el desarrollo de cáncer colorrectal, el segundo tumor más letal en el mundo. Algunas cepas de esta bacteria, llamada Morganella morganii, producen unas moléculas tóxicas para el ADN humano que, inyectadas en ratones, provocan tumores. Otra bacteria frecuente en el estómago, la Helicobacter pylori, está asociada a un mayor riesgo de cáncer gástrico.

El equipo de Mireia Vallès ha detectado algunos microbios que se transmiten más que otros. Muchos ni siquiera tienen nombre todavía, pese a su aparente importancia, según explica la científica. “Lo que nos sorprende en general es que hay algunas bacterias de las cuales sabemos muy poco, que nunca han sido cultivadas, y que están en la parte más alta del ranking [de microbios compartidos]”, advierte Vallès. Su grupo ha recurrido a la metagenómica, el análisis a gran escala de todo el material genético presente en las muestras de heces y saliva.

El microbiólogo Brett Finlay, pionero de la hipótesis, aplaude la nueva investigación, en la que no ha participado. “Es un estudio fascinante, que se alimenta de lo que yo mismo planteé: que las enfermedades no transmisibles son potencialmente transmisibles a través del microbioma”, opina este investigador de la Universidad de Columbia Británica, en Canadá.

“Estos resultados realmente refuerzan el concepto de que puedes adquirir microbios potencialmente malos [causantes de enfermedades] de otras personas de forma transmisible. Esto nos hace replantearnos las políticas contra las enfermedades no transmisibles, que actualmente representan la mayor parte de la morbilidad y la mortalidad en todo el mundo”, argumenta Finlay.

“Elige bien a tus parejas”, bromea.