PERFUMENES y LOCIONES alteran el aire que respiramos en interiores, revela estudio científico

PERFUMENES y LOCIONES podrían estar alterando la calidad del aire interior que respiramos, según un reciente estudio científico publicado en la revista Science Advances.

Esta investigación ha revelado que estos productos de cuidado personal interfieren con un proceso natural del cuerpo humano que ayuda a combatir contaminantes atmosféricos en espacios cerrados.

Un grupo internacional de científicos, liderado por el profesor Donghyun Rim de la Universidad Estatal de Pensilvania, ha puesto el foco en cómo la interacción entre la piel humana y el aire genera un escudo químico conocido como “campo de oxidación humano”.

Este escudo se forma por la reacción entre aceites naturales de la piel, como el escualeno, y el ozono presente en interiores, lo que produce radicales hidroxilo (OH), compuestos altamente reactivos que neutralizan contaminantes.

Este “campo de oxidación humano” actúa como una defensa invisible, permitiendo que la piel absorba parte del ozono antes de que sea inhalado.

Teniendo en cuenta que las personas pasan aproximadamente un 90 % de su tiempo en ambientes interiores, entender cómo se genera y afecta este escudo resulta clave para la salud pública.

PERFUMENES y LOCIONES: una barrera inesperada

El estudio encontró que el uso de productos como PERFUMENES y LOCIONES puede alterar significativamente este campo protector. En el caso de las lociones, su aplicación inhibe la formación de radicales OH, ya que forma una capa sobre la piel que impide la interacción entre el ozono y los aceites naturales como el escualeno.

Por otro lado, los perfumes, al estar compuestos principalmente por etanol, reaccionan directamente con los radicales hidroxilo, reduciendo su presencia. Esto significa que, aunque la piel siga generando el campo de oxidación, los perfumes pueden “consumirlo” rápidamente, dejando a la persona más expuesta al ozono del ambiente.

Además, los investigadores señalaron que los efectos de las lociones son más prolongados que los de los perfumes, debido a los conservantes antimicrobianos que contienen.

Estos aditivos también contribuyen a la supresión del campo de oxidación, añadiendo una nueva capa de complejidad a la química del aire interior.

Impacto potencial en la salud pública

Estos hallazgos podrían tener implicaciones profundas en la forma en que entendemos la calidad del aire en espacios cerrados como hogares, oficinas y transporte público.

La alteración del campo de oxidación humano puede modificar la presencia y el comportamiento de muchos otros compuestos químicos del ambiente interior, aumentando la carga tóxica a la que estamos expuestos diariamente.

El profesor Donghyun Rim destacó que esta línea de investigación podría abrir nuevas vías para el diseño de entornos interiores más saludables, especialmente en contextos urbanos donde la calidad del aire es una preocupación creciente.

Deberíamos dejar de usar PERFUMENES y LOCIONES

Los investigadores no sugieren abandonar por completo el uso de PERFUMENES y LOCIONES, pero sí recomiendan repensar su uso excesivo, especialmente en ambientes cerrados con poca ventilación.

Comprender cómo estos productos interactúan con nuestro cuerpo y el entorno puede ayudarnos a tomar decisiones más informadas sobre nuestra salud y la del ambiente que compartimos.

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Por qué los ambientadores y aromatizadores no son aconsejables para la salud

Cuando uno camina por un bosque de pinos, una de las primeras sensaciones que percibe es su fresco y agradable aroma, es lo que intentan los AMBIENTADORES pero no lo consiguen y sobre todo son un peligro para nuestra salud.

Pero llevar esa fragancia u otras parecidas al interior del hogar mediante productos químicos (ambientadores, ceras fundentes, limpiadores de suelos, desodorantes y otros) llena rápidamente el aire con partículas a escala nanométrica que son lo suficientemente pequeñas como para llegar a lo más profundo de los pulmones.

Así lo han descubierto ingenieros de la Universidad de Purdue (EEUU) en una serie de estudios.

«Un bosque es un entorno prístino, pero si usas productos de limpieza y aromaterapia llenos de aromas fabricados químicamente para recrear un bosque en tu hogar, en realidad estás creando una enorme cantidad de contaminación del aire interior que no deberías respirar», afirma Nusrat Jung, profesora adjunta de la Escuela Lyles de Ingeniería Civil y de la Construcción de Purdue.

Las nanopartículas de apenas unos pocos nanómetros de tamaño pueden penetrar en el sistema respiratorio y propagarse a otros órganos.

Jung y su colega, el profesor de ingeniería civil Brandon Boor, han sido los primeros en estudiar la formación de partículas en el aire a escala nanométrica en interiores y compararla con los procesos atmosféricos en exteriores.

De nanopartículas a moléculas mayores

En el interior de un laboratorio ubicado en una casa residencial dedicada a la investigación de la calidad del aire en interiores, Jung y Boor emplean los últimos instrumentos desarrollados para analizar cómo los productos domésticos emiten sustancias químicas que se evaporan fácilmente (llamadas sustancias químicas volátiles) y generan nanopartículas en el aire.

La casa experimental, denominada laboratorio Purdue Zero Energy Design Guidance for Engineers (zEDGE), tiene todas las características de una vivienda típica, pero está equipada con sensores para monitorizar el impacto de las actividades cotidianas en la calidad del aire de una casa.

Con un nivel de detalle y precisión sin precedentes, Jung y Boor han hecho descubrimientos que sugieren que muchos productos domésticos cotidianos que se usan en interiores pueden no ser tan seguros como se suponía anteriormente.

Jung y Boor creen que estos hallazgos resaltan la necesidad de realizar más investigaciones sobre la formación de nanopartículas en interiores provocada por productos químicos muy perfumados.

«Nuestra investigación muestra que los productos perfumados no son sólo fuentes pasivas de aromas agradables, sino que alteran activamente la química del aire interior, lo que lleva a la formación de nanopartículas en concentraciones que podrían tener implicaciones significativas para la salud», dijo Jung.

«Estos procesos deben tenerse en cuenta en el diseño y funcionamiento de los edificios y sus sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado para reducir nuestra exposición».

La amenaza de las ceras perfumadas

En un artículo publicado recientemente, la pareja descubrió que las ceras perfumadas, que normalmente se anuncian como no tóxicas porque no requieren llama, en realidad contaminan el aire interior al menos tanto como las velas.

Las ceras y otros productos perfumados liberan terpenos, que son los compuestos químicos responsables de sus aromas. Dado que las ceras contienen una mayor concentración de aceites aromáticos que muchas velas, emiten más terpenos al aire interior.

Jung y Boor descubrieron en otro estudio que los difusores de aceites esenciales, los desinfectantes, los ambientadores y otros aerosoles perfumados también generan una cantidad significativa de partículas nanométricas.

El peligro de las cocinas de gas

Pero no son solo los productos perfumados los que contribuyen a la contaminación por nanopartículas en interiores: un estudio dirigido por Boor descubrió que cocinar en una cocina de gas también emite nanopartículas en grandes cantidades.

Solo un kilogramo de combustible para cocinar emite 10 cuatrillones de partículas más pequeñas que 3 nanómetros, lo que iguala o supera lo que emiten los automóviles con motores de combustión interna.

A ese ritmo, una persona podría estar inhalando entre 10 y 100 veces más partículas de menos de 3 nanómetros por usar una cocina de gas que por el tubo de escape de un automóvil en la calle.

Aun así, los olores de los productos químicos igualan o superan a las estufas de gas y los motores de los automóviles a la hora de generar nanopartículas menores de 3 nanómetros, llamadas aerosoles de nanocluster. Entre 100.000 millones y 10 billones de estas partículas podrían depositarse en el sistema respiratorio en tan solo 20 minutos de exposición a productos perfumados, según los investigadores.

Jung y Boor también utilizan el laboratorio para estudiar cómo una variedad de otras actividades domésticas cotidianas podría afectar la calidad del aire de una casa.

Es el caso del cuidado del cabello. Jung y sus estudiantes han descubierto que varias sustancias químicas, en particular los metilsiloxanos volátiles cíclicos, que son omnipresentes en los productos para el cuidado del cabello, permanecen en el aire en cantidades sorprendentes durante y después de su uso.

En una sola sesión de tratamiento en casa, una persona puede inhalar una masa acumulada de 1 a 17 miligramos de estas sustancias químicas.

«La calidad del aire interior a menudo se pasa por alto en el diseño y la gestión de los edificios en los que vivimos y trabajamos, pero tiene un impacto directo en nuestra salud todos los días», afirma Boor.

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NUESTRA SALUD ¿ Cómo afectan los microplásticos ?

Cada vez hay más datos sobre la exposición a microplásticos a través de distintas fuentes. Sin embargo, aún no se sabe cuál es el impacto que esas sustancias ejercen sobre NUESTRA SALUD

El investigador Philipp Schwabl, hepatólogo en la Universidad de Viena (Austria), llevó a cabo un pequeño experimento que, sin embargo, resultó muy revelador.

Tras reclutar a ocho individuos de Finlandia, Holanda, Polonia, Reino Unido, Japón, Rusia, Italia y su propio país, les pidió que, durante una semana, anotaran con detalle el contenido, el origen y el almacenamiento de su dieta habitual. Después, tomó muestras de sus heces y estudió su composición.

Los resultados mostraron que, pese a que los patrones de alimentación eran diferentes, lo que tenían en común todas las cacas analizadas eran los restos de microplásticos que contenían. En concreto, entre 18 y 172 partículas diferentes por cada 10 gramos de heces.

La investigación, muy preliminar, demostró, por tanto, que los microplásticos están presentes en el intestino de los humanos, que forman parte de la cadena alimenticia de personas que viven vidas muy diferentes en distintos puntos del planeta.

«Es el primer estudio de este tipo y confirma lo que sospechábamos desde hace tiempo, que los plásticos acaban llegando al intestino», señaló en un comunicado Schwabl, que no pudo determinar el origen de los plásticos, aunque sí constatar que los más comunes fueron materiales empleados en la fabricación de envases convencionales, como el PET.

«Es necesario investigar lo que esto implica para NUESTRA SALUD», añadió el científico, preocupado -como muchos de sus colegas- por la posible repercusión de un impacto cuyas dimensiones aún se desconocen.

Sin embargo, esta tarea, a la que ya se dedican grupos de todo el mundo, no es sencilla.

«Es complicado estudiar el impacto de los microplásticos sobre la NUESTRA SALUD porque, en primer lugar, no hay una definición exacta de qué es un microplástico o qué son los residuos plásticos», señala Léa Maitre, investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona, centro impulsado por la Caixa (ISGlobal).

«Pueden tener propiedades muy diferentes entre sí, se presentan en todo tipo de formas, orígenes, tipo de polímeros…», añade.

¿ PREGUNTAS ?

¿ SON TÓXICOS ?

¿ Cómo nos afectan los microplásticos que se encuentran, por ejemplo, en el pescado y el marisco ?

¿ Qué pasa cuando los cocinamos ?

¿ Se acumulan estas sustancias en el organismo ?

¿ A partir de qué cantidad deberíamos empezar a preocuparnos ?

Muchas preguntas a las que la ciencia aún no ha podido dar una respuesta clara.

En 2016, la EFSA, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria, puso el foco sobre los microplásticos y nanoplásticos al considerarlos un riesgo potencial emergente.

Pero la evaluación, tal y como explica Beatriz Robles, experta en Tecnología de los Alimentos, se topó con varios problemas:

«Aparte de que no hay una definición estándar de microplásticos, la mayor parte de los datos disponibles se refieren a la exposición a partir de productos de la pesca y de alimentos como la miel, la sal o la cerveza, pese a que puede haber otros. Además, hay pocos datos sobre su posible toxicidad, su absorción intestinal, sus efectos sobre la microbiota, etc.».

En la misma línea, a principios de 2019, la Agencia Europea de Sustancias Químicas propuso restringir la utilización de microplásticos de forma deliberada en artículos como detergentes, cosméticos o productos agrícolas.

Aunque el informe señalaba que los posibles efectos de estos materiales sobre la salud humana todavía no se conocen bien, también sugería que, con la información disponible, lo más seguro es intentar controlar y reducir al máximo la cantidad de partículas de plástico que, fragmentadas, entran en contacto con el organismo.

Maitre recuerda que varios de estos materiales, como bisfenoles y ftalatos, se han señalado en diversos estudios como disruptores hormonales. «Son sustancias que pueden perturbar el sistema endocrino, en particular cuando la exposición tiene lugar durante el periodo de crecimiento y de alta vulnerabilidad como ocurre durante el embarazo», señala.

La EFSA estableció en 2015 que la ingesta diaria tolerable de bisfenol A era de 4 microgramos/ kg peso corporal/día, si bien «ha constituido recientemente un grupo de trabajo para volver a examinar el riesgo», expone Robles. Las conclusiones de esa evaluación estarán disponibles en 2020.

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MICROPLASTICAS comidas al año

Cada persona se mete entre pecho y espalda 70.000 partículas MICROPLASTICAS al año

El consumidor estadounidense promedio ingiere actualmente más de 70.000 partículas MICROPLASTICAS por año, aunque los efectos en la salud de ese consumo no están claros.

Desde que comenzó la producción en masa de plásticos en la década de 1940, estos polímeros versátiles se han extendido rápidamente por todo el mundo.

Aunque los plásticos han hecho la vida más fácil de muchas maneras, la eliminación de estos materiales es un problema creciente.

Las MICROPLASTICAS son piezas pequeñas de plástico (a menudo microscópicas) que pueden surgir de múltiples fuentes, como la degradación de productos plásticos más grandes en el medio ambiente o el desprendimiento de partículas de los recipientes de alimentos y agua durante el envasado.

Los humanos pueden ingerir inadvertidamente los materiales cuando comen alimentos o respiran aire que contiene MICROPLASTICAS.

Los efectos sobre la salud de ingerir estas partículas son desconocidos, pero algunas piezas son lo suficientemente pequeñas como para ingresar a los tejidos humanos, donde podrían desencadenar reacciones inmunitarias o liberar sustancias tóxicas.

¿Cuántos MICROPLASTICAS consumen los humanos?

Esa es la pregunta que Kieran Cox y sus colegas de la Universidad de British Columbia querían abordar. Para hacerlo, los investigadores revisaron 26 estudios previos que analizaron las cantidades de partículas microplásticas en peces, mariscos, azúcares agregados, sales, alcohol, agua del grifo o embotellada y aire. Otros alimentos no se incluyeron en el análisis porque faltaban los datos.

Luego, el equipo evaluó aproximadamente la cantidad de estos alimentos que los hombres, las mujeres y los niños comen a partir de las ingestas dietéticas recomendadas de las Pautas dietéticas 2015-2020 para los estadounidenses.

A partir de este análisis, el consumo microplástico estimado osciló entre 74.000 y 121.000 partículas por año, dependiendo de la edad y el sexo. Las personas que beben solo agua embotellada podrían consumir 90.000 microplásticos adicionales por año en comparación con quienes solo beben agua del grifo.

Debido a que los investigadores consideraron que solo el 15% de la ingesta calórica de los estadounidenses, estos valores son probablemente subestimados, dicen. Se necesita investigación adicional para comprender los efectos en la salud, si los hay, de las partículas ingeridas, advierten los investigadores, cuyo estudio se publica en Environmental Science & Technology.

Los humanos pueden ingerir inadvertidamente los materiales cuando comen alimentos o respiran aire que contiene microplásticos. Los efectos sobre la salud de ingerir estas partículas son desconocidos.

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PARTICULAS MICROPLASTICAS en nuestra COMIDA

Cada comida que tomamos diariamente podría contener más de 100 PARTICULAS MICROPLASTICAS

Un estudio realizado por la Universidad de Heriot-Watt descubre que los objetos domésticos también pueden ser fuente de contaminación

Los microplásticos provienen lo más probable de telas sintéticas y muebles suaves como los sofás (su tapicería), que se descomponen gradualmente antes de unirse al polvo doméstico. Este polvo puede caer en las comidas y ser consumido por el ser humano.

La cantidad es bastante llamativa.

En general, estiman que una persona puede llegar a ingerir entre 13.731 y 68.415 PARTICULAS MICROPLASTICAS cada año, únicamente por el hecho de comer en casa.

Actualmente, los científicos no conocen el verdadero impacto del consumo de PARTICULAS MICROPLASTICAS en nuestro organismo, ya que la investigación sobre este tema es muy exigua. Sin embargo, existe una gran preocupación en algunos sectores acerca de que la ingestión de estas PARTICULAS MICROPLASTICAS porque pueda suponer un riesgo para la salud humana.

Para su estudio, los expertos se propusieron comparar el número de PARTICULAS MICROPLASTICAS encontradas en los mejillones con el encontrado en la comida casera habitual. Escogieron mejillones, pues estos y el pez espada son las especies que acumulan más metales tóxicos en cuanto a productos del mar se refiere.

Menos PARTICULAS MICROPLASTICAS en los mejillones que en la comida de casa

Para averiguarlo, colocaron placas de Petri con trampas pegajosas cerca de platos con comida en tres casas diferentes. Al final del almuerzo de 20 minutos, los investigadores encontraron 14 partículas de plástico, cada una de 0.2 a 2 milímetros de longitud y 0.01 a 0.05 milímetros de ancho, en cada recipiente.

Según sus cálculos, el equivalente llegaría a 114 microplásticos en un plato normal (pues nuestros platos de comida son más grandes que las placas de Petri usadas en el experimento).

Así, un hombre se traga junto con su comida diaria alrededor de 68 PARTICULAS MICROPLASTICAS por año de media. Si sumamos el tiempo dedicado a la cocina (unos 20 minutos), entonces el número aumenta a 207.000.

Por el contrario, encontraron menos de dos fibras plásticas, en promedio, en cada mejillón. «Estos resultados pueden sorprender a algunas personas que pueden esperar que las fibras plásticas de los mariscos sean más altas que las del polvo doméstico», comenta Ted Henry, líder del trabajo.

La escala de contaminación microplástica en todas las áreas del medio ambiente es cada vez más clara. Sabemos que los océanos están muy contaminados con microplásticos e incluso podemos respirar partículas de plástico a través del aire.

Sin embargo, ahora sabemos que estos microplásticos pueden estar accediendo a nuestro organismo desde nuestra propia casa.

Lo cierto es que los efectos de la contaminación plástica en tierra y en agua dulce tampoco son menos halagüeños.

Han recibido poca atención de investigación en comparación con la contaminación con plástico marino, pero la evidencia actual sugiere que la contaminación plástica es tan prevalente en los ecosistemas terrestres, agua dulce y en los océanos, donde se encuentra desde el ecuador hasta los polos.

Consejos para limpiar el aire de PARTICULAS MICROPLASTICAS

Abre las ventanas con asiduidad

Aspira, barre y limpia regularmente

Usa un purificador de aire, GENERADOR de OZONO o un humidificador

Usa velas de cera de abejas (mechas sin plomo)

Prepara un espray doméstico con agua y una cucharada de bicarbonato de sodio. Refrescará y desinfectará el aire atrapando partículas.

Quítate los zapatos al entrar a casa

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