Investigadores australianos intentan trasplantar una bacteria propia de los canguros al estómago de ovejas y bovinos con el fin de que sus flatulencias dejen de contener metano, uno de los gases que más acentúan el calentamiento climático junto con el CO2.
Fuente: Agroinformación (11 Diciembre´07)
Gracias a dicha bacteria, los gases de los canguros no contienen metano, al contrario de lo que ocurre a las vacas y las ovejas, cuyas flatulencias pueden representar un alto porcentaje del volumen total de emisiones de gases de efecto invernadero.
“Un 14% de las emisiones de todo origen en Australia vienen de las entrañas de los bovinos y ovinos”, afirma Athol Klieve, un científico que trabaja en un programa desarrollado por el Gobierno del Estado de Queensland.
“En otros países, como Nueva Zelanda, donde la ganadería está más desarrollada, el nivel alcanza un 50%”, declaró.
Los científicos afirman que la bacteria estomacal de los canguros permite una digestión más eficaz de los alimentos y podría suponer un ahorro potencial de varios millones de dólares en costo alimentario para los ganaderos.
“No solamente los animales dejarán de emitir metano, sino que obtendrán de un 10 a un 15% de energía suplementaria con lo que comen”, declaró Klieve.
Los trabajos están en una etapa muy preliminar: el aislamiento de esa bacteria debería llevar unos tres años antes de poder empezar a elaborar una técnica para trasplantarla a vacas y ovejas.
El estudio, llamado Primates en peligro: Los 25 primates más amenazados del mundo, ha sido realizado por un equipo de 60 científicos de 21 países. Según los expertos, las principales causas de esta amenaza sin precedentes son la destrucción de los bosques tropicales, el tráfico ilegal de especies y la caza para el comercio de la carne de estos animales.
La suma de estas amenazas podrían provocar las primeras extinciones de primates tras más de 100 años, según el presidente de Conservation International, Russell A. Mittermeier. En total, 114 de las 394 especies de primates del mundo han sido clasificadas en peligro de extinción en la Lista Roja de la IUCN. “Tenemos que ser conscientes del enorme peligro en el que se encuentran estas especies en la actualidad. Si juntásemos a todos los ejemplares vivos de estas 25 especies, cabrían en un solo campo de fútbol”, dice Mittermeier.
Mittermeier añade que la situación es peor en Asia, donde la destrucción de la selva tropical y la caza y tráfico ilegal de monos pone a muchas especies bajo un terrible riesgo. “Incluso las especies recién descubiertas se encuentras gravemente amenazadas por la pérdida de su hábitat y podrían desaparecer pronto”, señala.
Según los investigadores, los primates no humanos son importantes para la salud de los ecosistemas ya que mediante la dispersión de las semillas y su interacción con el hábitat dan soporte a una gran cantidad de vida vegetal y animal que configuran los bosques del planeta.
La lista de primates amenazados incluye 11 especies de Asia, siete de África, cuatro de Madagascar, tres de Sudamérica y muestra que los primates no humanos se encuentran amenazados sea cual sea el lugar en el que vivan.
La lista, que tiene en cuenta el periodo entre 2006 y 2008, se centra en la amenaza global en vez de en los números, así algunas de las especies incluidas, como el orangután de Sumatra, se cuentan por unos pocos miles de ejemplares pero están desapareciendo a tasas más rápidas que otros primates. Otras especies fueron descubiertas en años recientes y sus bajos números y su limitado rango las hacen especialmente vulnerables a la destrucción del hábitat y a otras amenazas.
“Si protegemos los bosques tropicales que quedan en la Tierra, estaremos salvando a estos primates al mismo tiempo que ayudamos a prevenir el cambio climático”, dice Mittermeier.
FUENTE: El País-Futuro(20/06/2007) Autor: José Manuel Abad Liñán
Al fin y al cabo, sus primeras aplicaciones vieron la luz en ese entorno: el pan, el queso, el vino o la cerveza son en realidad fruto de desarrollos intuitivos de la BIOTECNOLOGIA en la antigüedad.
Los expertos aseguran que el pharming resulta muy rentable. Veinte cabras bastan para producir el medicamento necesario en toda Suramérica para tratar un tipo de cáncer. También ofrece resultados paradójicos: el tabaco fue, en 1998, la primera planta con la que se consiguió generar un producto de aplicación sanitaria, la inmunoglobulina A secretora, una potente arma inmunitaria.
El pharming suele suponer un avance tecnológico respecto a tecnologías actuales. “Al fabricar algunas vacunas hoy día uno puede observar tecnologías muy primitivas. La vacuna contra la gripe se fabricaba dentro de huevos de gallina. Y cada huevo se tenía que rotar, a mano, varias veces al día. Cuando algunos huevos acabaron infectados con salmonela, se tuvo que tirar la producción completa. ¿El resultado? Ese año faltó vacuna en todo el mundo”, explica Juan Enríquez Cabot, presidente de Biotechonomy, una consultora en BIOTECNOLOGIA de Boston, y fundador y director del proyecto de Ciencias de la Vida de la Escuela de Negocios de Harvard.
“Nos permite, rápida y eficazmente, producir medicinas, vacunas, o incluso materiales químicos y energéticos de alto valor”, señala el experto mexicano, para quien esta aplicación es también una manifestación clara de un cambio cultural a gran escala: “Es un indicador más de que nos encontramos en un periodo de transición que nos lleva de escribir en código digital -unos y ceros, como hemos hecho en las tres últimas décadas- a escribir en código de vida”.
Ahora, además, el pharming y en general la BIOTECNOLOGIA cuentan con la bendición de los analistas económicos.
El informe BIO4EU, consecuencias, oportunidades y desafíos de la BIOTECNOLOGIA moderna para Europa, elaborado por la Comisión Europea (CE) a instancias del Parlamento, desvela en sus 145 páginas que la producción y el uso de la BIOTECNOLOGIA suponen ya un 1,69% del valor añadido de la economía de la Unión, un porcentaje similar al del conjunto del sector agrícola. Las ventas de productos biofarmacéuticos han pasado de 1.750 a 11.340 millones de euros en los últimos 10 años.
Tres investigadores del Instituto de Prospectiva Tecnológica del Centro Común de Investigación de la CE (en Sevilla) -Emilio Rodríguez Cerezo, Manuel Gómez Barbero e Ilías Papatryfon- han contribuido a la elaboración de este informe y de otros estudios.
De todas las aplicaciones de la BIOTECNOLOGIA, la medicina y la salud aparecen como las más prometedoras. No sólo ofrece tratamientos y diagnósticos efectivos, sino también mejores y, en algunos casos, únicos. El informe aporta también argumentos medioambientales: el empleo de BIOTECNOLOGIA contribuye a reducir el uso de agua y energía y las emisiones de CO2.
Rodríguez Cerezo calcula que hay más de 300 compañías, universidades y centros de investigación dedicados al pharming en todo el mundo, un tercio de ellos en Europa. “Actualmente se desarrollan ensayos clínicos para producir anticuerpos que prevengan enfermedades tan diferentes como la caries, el linfoma no-Hodgkin, el resfriado, o para combatir el virus sincitial respiratorio, el patógeno respiratorio más común en niños de corta edad. También tiene aplicaciones en vacunas, aunque esto no significa que podamos pensar en inmunizarnos comiendo”, señala este ingeniero agrónomo.
Además, parece que esta aplicación sale más barata: al menos, la inversión inicial necesaria para comenzar la producción es menor que con otros métodos. “Producir una proteína recombinante por el método tradicional -por ejemplo, empleando células de mamíferos- cuesta unos 225 euros por gramo, 3.000 veces más que si empleamos plantas transgénicas”. La espectacularidad de las cifras parece moneda corriente entre los analistas de esta técnica: “La producción de una vacuna con antígenos contra la hepatitis B que requiere China en un año se puede producir en aproximadamente 16 hectáreas de terrenos de cultivo”.
El economista Gómez Barbero estima que, al igual que en otras aplicaciones de los transgénicos, uno de los grandes retos que tiene planteados el pharming radica “en su segregación de la producción agrícola y ganadera tradicional”. Y es que la mezcla de semillas o la polinización cruzada en plantas, o el cruce de un animal productor con otro que no lo sea, podrían provocar que derivados del pharming entrasen en la cadena de producción alimentaria fortuitamente. Las implicaciones económicas serían considerables para la industria alimentaria, pues el mercado rechazaría esos alimentos y habría que desecharlos.
En comparación con el vegetal, al pharming animal se dedican menos empresas: apenas existen cinco europeas, de unas 15 en todo el mundo, aunque Papatryfon cree que el número aumentará en los próximos años. De cinco a 10 productos se encuentran en la fase de ensayo clínico previa a la aprobación.
El primer producto obtenido de un animal aprobado por la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) ha sido ATryn®, de la empresa estadounidense GTC Biotherapeutics, una proteína que ayuda a controlar la coagulación de la sangre y que producen las cabras. En EE.UU., esa misma compañía está diseñando otros medicamentos para la hemofilia y el cáncer.
En Europa, “existen otros productos en un estado avanzado de desarrollo, como Rhucin®, para evitar los ataques del angioedema hereditario [una enfermedad grave que causa inflamación respiratoria y digestiva generalizada], y que se produce en la leche de conejas transgénicas. O la lactoferina humana, que se puede usar como suplemento alimentario y que es producida por vacas”, señala el biólogo griego.
Como en otras aplicaciones médicas, la cuestión es cuándo podrán beneficiarse los enfermos de este avance. Papatryfon estima que pueden estar en el mercado dentro de cinco años.
PLANTAS RESISTENTES A LA SEQUÍA
Dos potentes multinacionales, la biotecnológica Monsanto y la química BASF, han alcanzado un acuerdo de colaboración para el desarrollo y la comercialización de plantas transgénicas más resistentes a la sequía. El acuerdo compromete a las compañías a aportar conjuntamente 1.200 millones de euros dedicados en parte al desarrollo de nuevas variedades genéticas de maíz, soja, algodón y colza.
Además, se unirán los proyectos desarrollados por ambas compañías hasta el momento. Monsanto ya ha producido dos generaciones de maíz tolerante a la sequía. La primera se encuentra en el tercer año de ensayo de campo y ha demostrado, según la empresa, mejorar en un 23% el rendimiento de las cosechas.
El director de BIOTECNOLOGIA de la multinacional en España, Carlos Vicente, ha señalado a este periódico que la agricultura española afectada por la sequía se vería “muy beneficiada” con el desarrollo de estos nuevos cultivos.
El sabor son algunos de los motivos que nos llevan a adquirir ALIMENTOS ECOLOGICOS.
Además, de un tiempo a esta parte, huyendo de los transgénicos, los falsos “bios” y los escándalos de contaminación alimentaria, un gran número de consumidores ha optado por los denominados alimentos ECOLOGICOS , biológicos u orgánicos.
A continuación exponemos diez buenas razones para consumir estos productos ecológicos.
1. Porque son saludables
Los productos ecológicos son más saludables ya que están libres de residuos tóxicos persistentes procedentes de pesticidas, antibióticos, fertilizantes sintéticos, aditivos y conservantes, muchos de ellos utilizados en la agricultura convencional para eliminar insectos o plagas y combatir enfermedades, y que a medio o largo plazo pueden dañar nuestro organismo.
Al no contener substancias artificiales, los alimentos procedentes de la agricultura ecológica son asimilados correctamente por el organismo sin alterar las funciones metabólicas.
Según los especialistas en nutrición, gran parte de las enfermedades degenerativas tienen su origen en la alimentación.
Otra característica de la agricultura ecológica es que, al cultivar los alimentos en suelos equilibrados por fertilizantes naturales, los productos son más nutritivos ya que contienen unos niveles más altos de vitaminas –especialmente la C–, minerales esenciales –calcio, magnesio, hierro, cromo…–, antioxidantes –que ayudan a prevenir determinadas enfermedades como el cáncer–, hidratos de carbono y proteínas.
2. Porque no contienen aditivos sintéticos
Los ALIMENTOS ECOLOGICOS no contienen aditivos de síntesis que pueden provocar problemas en la salud tales como insuficiencias cardíacas, osteoporosis, migrañas y hiperactividad. Cabe destacar que los productos biológicos, cultivados sin el uso de agroquímicos, respetando los ritmos naturales y sin aditivos, son equilibrados y muy ricos en nutrientes.
Por otro lado, diferentes estudios han demostrado que no es imprescindible la incorporación de sustancias de síntesis en el cultivo o producción de alimentos ni en su conservación posterior. No hace falta buscar productos fuera de temporada para colmar las necesidades nutricionales de nuestro organismo.
3. Porque no contienen pesticidas. Cultivos libres de pesticidas
Centenares de pesticidas químicos son utilizados habitualmente en la agricultura convencional lo que provoca que restos de residuos de pesticidas aparezcan en los alimentos procedentes de esta agricultura que ingerimos diariamente. Diferentes estudios toxicológicos realizados demuestran la relación existente entre los pesticidas y ciertas patologías como el cáncer, las alergias y el asma.
El uso de pesticidas también es perjudicial para la salud del trabajador agrícola, un problema serio especialmente en países en desarrollo, donde el uso de pesticidas está poco regulado. A su vez, la utilización de estas sustancias daña el medio ambiente y conlleva un coste adicional a la sociedad, ya que ésta debe eliminar los residuos que los pesticidas dejan en la naturaleza.
4. Porque no contienen organismos genéticamente modificados
En la agricultura ecológica no se autorizan los organismos genéticamente modificados (OGM). El cultivo de OGM puede tener consecuencias negativas para el medio ambiente y faltan investigaciones sobre las consecuencias a largo plazo del cultivo transgénico; actualmente no existen resultados científicos que demuestren que el cultivo de OGM y los alimentos transgénicos sean inofensivos para el medio ambiente y la salud humana, y se desconoce si la ingesta de plantas modificadas genéticamente supone un peligro directo para la salud, aunque hay indicios que muestran una influencia en el metabolismo.
La agricultura con organismos genéticamente modificados conduce hacia la uniformidad genética y con ello hacia una erosión genética, lo que significa una pérdida de variedad, con grandes extensiones de un mismo cultivo.
La agricultura ecológica quiere conservar e impulsar la variedad genética de las especies y tipos, y con ello la riqueza de los paisajes de cultivo.
5. Porque no contienen antibióticos
En la actualidad existe una preocupación sobre el creciente uso de antibióticos en la ganadería tradicional y los posibles efectos sobre la salud humana. Los estándares de control del reglamento europeo prohíben el uso de antibióticos en la ganadería ecológica, hecho que beneficia la salud de los consumidores.
El tratamiento veterinario que se dispensa al ganado, salvo excepciones muy tipificadas, es en muchas ocasiones homeopático; esto significa que los animales se cuidan de forma preventiva, evitando la administración de antibióticos, tranquilizantes u hormonas.
6. Porque son sostenibles con el Medio Ambiente
Respetar el medio ambiente es una de las máximas de los productos ecológicos; cuando consumimos alimentos de cultivo ecológico colaboramos en la conservación del medio ambiente y evitamos la contaminación de la tierra, el agua y el aire.
La agricultura ecológica es la más respetuosa con la fauna, la que genera una contaminación más baja de aerosoles, produce menos dióxido de carbono, previene el efecto invernadero, no genera residuos contaminantes y ayuda al ahorro energético y de los gobiernos, ya que en el cultivo y en la elaboración de los productos se aprovecha el máximo de recursos renovables.
Cabe destacar que la disminución de la diversidad biológica es uno de los principales problemas ambientales de la actualidad; la agricultura orgánica preserva las semillas para el futuro, impidiendo, de este modo, la desaparición de algunas variedades de gran valor nutritivo y cultural.
7. Porque tienen máximos niveles de calidad
Los ALIMENTOS ECOLOGICOS provienen de la agricultura ecológica, que utiliza un sistema de producción de la máxima fiabilidad pues está sujeto a una trazabilidad desde el campo hasta la mesa mediante el Reglamento Europeo 2092/91.
Todos los agentes que intervienen en la cadena agroalimentaria están sujetos al control e inspección de las materias primas utilizadas, el proceso de elaboración, el envasado, el etiquetado, etc. mediante las empresas de control y certificación acreditadas.
8. Porque son respetuosos con el bienestar animal. Ganadería tradicional
El reglamento europeo contempla medidas específicas para la ganadería ecológica en lo que respecta a la habitabilidad en las granjas con el objetivo de evitar el estrés de los animales y potenciar el crecimiento en semi libertad.
Este tipo de ganadería permite que los animales crezcan a su ritmo natural y en unas condiciones de vida adecuadas.
Los animales no son manipulados artificialmente o de manera intensiva para lograr una mayor producción, ya que, entre otros aspectos, no se practica la inseminación artificial ni se emplean hormonas. La alimentación de estos animales está basada en pastos naturales, leche preferiblemente de su propia madre, y piensos y forrajes ecológicos, exentos de pesticidas, fertilizantes y transgénicos.
Otra característica de la ganadería ecológica es que potencia las variedades autóctonas, que son las que mejor se han adaptado a las condiciones de la zona.
9. Porque son respetuosos con la Naturaleza
La agricultura ecológica fertiliza la tierra y frena la desertificación; favorece la retención del agua y no contamina los acuíferos; fomenta la biodiversidad; mantiene los hábitats de los animales silvestres, permitiendo y favoreciendo la vida de numerosas especies; respeta los ciclos naturales de los cultivos, evitando la degradación y contaminación de los ecosistemas; favorece la biodiversidad y el equilibrio ecológico a través de diferentes prácticas: rotaciones, asociaciones, abonos verdes, setos, ganadería extensiva, etc.; potencia la fertilidad natural de los suelos y la capacidad productiva del sistema agrario; recicla los nutrientes incorporándolos de nuevo al suelo como compost o abonos orgánicos, y utiliza de forma óptima los recursos naturales.
Es importante destacar que un animal bien cuidado y sin estrés produce más y goza de más salud.
En resumen, respeta el equilibrio de la naturaleza contribuyendo a la preservación del ecosistema y al desarrollo rural sostenible.
10. Porque son más sabrosos
Los productos ecológicos, al ser elaborados de forma más artesanal y cuidadosa, recuperan los gustos originales y tienen mejor sabor. Debido a que las plantas sólo son regeneradas y fertilizadas orgánicamente, éstas crecen más sanas y se desarrollan de mejor forma, conservando el auténtico aroma, color y sabor.
Por ello, muchos consumidores prefieren ALIMENTOS ECOLOGICOS , ya que conservan el verdadero gusto de cada ingrediente y les permite recuperar el sabor tradicional de los alimentos. Además, los ALIMENTOS ECOLOGICOS se conservan mejor que los convencionales.
En definitiva, los productos ecológicos saben mejor y son más sabrosos que los alimentos convencionales; sólo hay que probarlos y comparar.
Desde finales de septiembre, primero han aparecido un total de 79 delfines muertos al sur del puerto de Jask, en el sureste de Irán, un número al que se sumaron la pasada semana otros 73 ejemplares, en la misma zona.
Fuente: El Mundo (30/10/2007)
Las imágenes de los cuerpos de estos mamíferos esparcidos por la arena han sido ampliamente difundidas por la prensa iraní, donde se asegura que se trata de un suicidio colectivo, un comportamiento que estos animales exhiben en estado salvaje en algunas ocasiones.
Sin embargo, no todos tienen la misma explicación para la muerte de estos inteligentes animales.
Para Mohammad Baqer Nabavi, responsable de unas de las organizaciones de protección medioambiental más importantes del país asiático, existen culpables para este preocupante fenómeno.
Una de ellas sería que muchos mueren enredados y atrapados entre las redes de pesca que la contaminación:
Los cuerpos de los delfines Sprited, que normalmente habitan en las aguas tropicales de todos los océanos del mundo, mostraban cortes y golpes por todo el cuerpo.
FUENTE:El País Digital (31/10/2007) Autor:R. Méndez
Han pasado 20 años, la población ha aumentado un 34% y la renta per cápita media ha ascendido en casi un 40%. Pero las cosas no parecen haber mejorado, según el IV Informe mundial sobre el medio ambiente elaborado por la Oficina de Naciones Unidas de la materia. El texto, de 572 páginas y elaborado con colaboración de 1.000 expertos, repasa los grandes problemas del medio ambiente. Estos son tres de los más importantes.
– Sexta extinción. «Las especies se están extinguiendo a unas tasas que son 100 veces más rápidas que las observadas a través de los registros fósiles, debido a los cambios de uso del suelo, la pérdida de hábitat, la sobreexplotación de los recursos y la expansión de especies invasoras». Desde los dinosaurios el mundo no ha vivido nada parecido. «Más del 30% de los anfibios, el 23% de los mamíferos y el 12% de las aves están amenazados», según la ONU.
A estos factores hay que añadir la pérdida de biodiversidad en los cultivos. «Sólo 30 tipos de cultivo proporcionan el 90% de las calorías del mundo y 14 especies animales constituyen el 905 de la actividad ganadera del mundo».
– Cambio climático. El cambio climático es uno de los grandes desafíos de la humanidad. Tanto, que para hacerle frente «las emisiones de gases de efecto invernadero deberían reducirse en un 50% para 2050 respecto al nivel de 1990». Según las Naciones Unidas esa es la reducción necesaria para que la subida media de la temperatura no supere los dos grados centígrados, el nivel a partir del cual «es posible que se produzca gran daño irreversible». Para ello, los países desarrollados deberían reducir sus emisiones entre el 60% y el 80% para 2050. «El objetivo no es presentar un escenario negro y pesimista, sino una llamada urgente para la acción», señala el estudio, aunque no lo parece.
– Sobreexplotación. El informe incide en una vieja preocupación ecologista: que el consumo masivo de recursos supera la producción de materias primas. Es decir, que la humanidad consume cada año más de lo que el planeta genera. Para ello, en los últimos años se ha desarrollado el concepto huella ecológica, que mide el consumo equivalente a la producción por la superficie terrestre. «La población del mundo ha alcanzado un estado en el que la cantidad de recursos necesaria para mantenerlo supera lo que hay disponible. La huella ecológica de la humanidad es de 21,9 hectáreas por persona, mientras que la capacidad biológica de la Tierra es, de media, de sólo 15,7 hectáreas por persona».
Un 60% de los ecosistemas están sobreexplotados, aunque el mayor abuso se da en la pesca. Según el estudio la pesca es un claro ejemplo. Actualmente se pesca a un ritmo casi cuatro veces mayor de lo que pueden soportar los océanos.
Fuente: el mundo (13 de mayo de 2007) Autor: PACO REGO
Manuela tiene un oído exquisito. En cuanto Mozart suena por los altavoces, ella se pone contenta. Se levanta de su cama de agua, donde minutos antes echaba una plácida siesta, refresca sus más de 300 kilos delante de un ventilador y enfila disciplinada como un soldado hacia la noria de ordeño cercana. Manuela Eddie no son vacas cualquiera.
Son las 14.30 del pasado miércoles y en la peculiar granja de Villanueva del Pardillo, no lejos de Madrid, el calor aprieta (29 grados a la sombra).
Llama la atención el silencio que reina en el lugar.
Ni un mugido.
Relax total.
El segundo turno de ordeño empieza con puntualidad suiza. Y al reclamo de los suaves acordes del Concierto para flauta y arpa en Do Mayor del austriaco Wolfgang Amadeus, acuden en fila Susana Emerson (el primer apellido siempre es el del padre), Conchi Lordlili, Gladys Aaron II… Así hasta 700 frisonas adultas con las ubres a reventar.
¿Dónde estamos?
Nos encontramos en la única granja de España donde las vacas escuchan a Mozart, duermen en colchones de agua o de fieltro individuales, reciben duchas relajantes e incluso cuentan con psicólogo.
Una especie de spa bovino de lujo, repartido en más de 190 hectáreas de pleno campo castellano, con paritorios individuales y sala de fecundación climatizada, del que hoy sólo disfrutan 1.500 reses de raza Holstein Frisian (700 lecheras y el resto novillas y de recría).Estas privilegiadas, descendientes de una «selecta» pareja de frisonas llegadas de Wisconsin (EEUU) en un avión de Iberia, no sólo dan más leche -entre 30 y 35 litros/día frente a los 28 de una res normal-, sino también de mayor calidad. «Las vacas son tontorronas por naturaleza, pero muy agradecida. Si le das confort, se muestra más predispuesta a colaborar», explica orgulloso el portavoz de la granja, Nicolás Sieber, 37 años, de sangre suiza y española.
La culpa -continúa el portavoz y heredero de la ganadería Priégola- la tiene en gran parte un monje francés, de nombre desconocido, quien allá por el siglo XIX y tras observar con monacal parsimonia a su modesto rebaño de la Bretaña, averiguó que la música clásica, en especial la del creador de Salzsburgo, producía un efecto balsámico tal en las vacas que su producción de leche superaba al de las criadas a la antigua usanza. Dicho y hecho.
De aquella enseñanza tomó buena nota el suizo Hans-Peter Sieber -descendiente de una familia de la industria relojera helvética- cuyo amor por una joven cántabra hizo que echara raíces en España. «La leche de aquí no le gustaba nada», recuerda su hijo Nicolás, «decía que no tenía sabor ni olor. Y, claro, si lo dice un suizo… Por eso se propuso recuperar el producto». Mucho después llegarían la música y otros métodos de relax aprendidos de innovadores ganaderos estadounidenses e israelíes.
ENSAYO CLINICO
Y lo que empezó con 20 reses a finales de los años 70, justo donde hoy se levanta esta particular granja, hoy no sólo es escaparate para otras explotaciones (en 2006 fue considerada como la mejor explotación genética de España), sino que despierta el interés de científicos y centros médicos.
De hecho, se está llevando a cabo un estudio conjunto de cuatro años de duración entre la ganadería, el hospital madrileño de Alcorcón y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) para que los enfermos operados del aparato digestivo, sobre todo del colon, se recuperen más rápidamente mediante la ingestión de productos simbióticos de esta leche. Estos contienen microorganismos resistentes a los efectos de la digestión que además estimulan el crecimiento de las células del intestino.
Ha pasado algo más de una hora y las vacas de los Sieber vuelven a darse un festín tras ser ordeñadas. Avena, cebada, maíz, soja y microminerales integran la dieta que elabora en la granja su propio laboratorio. Mientras, en la sala de control central, el cerebro de la instalación en la que trabajan 60 personas, el veterinario Pablo Rodrigo chequea de nuevo el estado físico del ganado a través de uno de los ordenadores. Temperatura, peso, ritmo cardiaco… Un sensor (podómetro) anillado en la pata trasera derecha de cada una de las 1.500 reses sirve de chivato.
Registra, entre otros parámetros, el número de pasos que ha dado cada una de las vacas en los últimos nueve días. Curiosa pista.
«Si da un 70% más de pasos de lo que es habitual», explica Pablo, «eso puede significar dos cosas: que está estresada o que se encuentra en celo». Supuesto, este último, para el que siempre hay un semental a medida.
Y, si la pareja falla, la granja cuenta con un banco de semen propio cuyas muestras se guardan a 196 grados bajo cero en un depósito de la sala de reproducción asistida. «Se trata de esperma seleccionado entre los mejores sementales del mundo, de manera que la calidad genética de las reses sea siempre la misma», según Nicolás Sieber.
Las preciadas semillas, con las que se realizan entre 200 y 300 inseminaciones al mes, llegan congeladas en el interior de pajuelas de plástico desde Holanda, EEUU o Alemania.
El de los Sieber es un negocio pionero que, en algunos aspectos, sigue mirando al pasado. De ello dan fe las cifras de distribución: el 70% de sus ventas se realizan por el sistema clásico puerta a puerta (a 1,08 euros el litro), y el 30% restante es distribuido a grandes cadenas de alimentación como El Corte Inglés, Caprabo o Sánchez Romero, donde el precio del litro se dispara hasta 1,30 euros.
En la antesala que da paso a la noria de ordeño esperan turno las últimas frisonas bajo los ventiladores y las duchas de refresco. De fondo, esta vez, suena el Concierto para piano nº 21 de Mozart. Las vacas están quietas, como extasiadas.
En cuanto la enorme rueda echa a andar en sentido contrario a las agujas del reloj, ellas se van acercando, como a cámara lenta, para ocupar plaza. La imagen, casi de videoclip, no deja de sorprender al visitante. Las que ya han cumplido, ahora descansan a ritmo de clásica en sus camas de agua.
FUENTE: ABC Periódico Electrónico S.A. (08/10/2007) Autor: S. Basco
La mutación en cuestión ha sido identificada por el equipo de investigación dirigido por Yoshihiro Kawaoka en la Universidad de Wisconsin-Madison (EE.UU.), el más avanzado del mundo en el estudio de esta enfermedad.
Un único cambio en un aminoácido de una de las proteínas de la superficie del virus, responsable del desarrollo genético del H5N1, ha provocado que el virus consiga adaptarse a las bajas temperaturas presentes en el tracto respiratorio superior del ser humano, de manera que logra sobrevivir en la garganta y en las fosas nasales.
El estudio, publicado en la revista «PLoS Pathogens», afirma que la adaptación del virus a las vías respiratorias superiores del hombre le permitirá infectar a un rango más amplio de tipos de células y extenderse de forma rápida por medio de la tos y la simple respiración, de forma que gana en virulencia y sienta las bases para una pandemia de gripe.
El director del estudio afirma que «los virus actuales son mucho más parecidos a los de los mamíferos que aquellos que circulaban en 1997, cuando se descubrió la enfermedad en Hong Kong…
Los que circulan en África y Europa se hallan muy cerca de convertirse en virus humanos.
Kawaoka, no obstante, asegura que «la mutación experimentada por el H5N1 es necesaria, aunque no suficiente, para causar una pandemia viral. Es preciso que concurran otros factores.
Afirma que encontrar una droga específica para atacar ese aminoácido y reducir la virulencia del virus «todavía es ciencia ficción… pero reconocer la proteína específica y el aminoácido específico podría ayudar a los científicos a desarrollar eventualmente mejores tratamientos, lo que sería un paso importante».
El virus fue identificado hace diez años, y las últimas cifras aportadas por la OMS -referidas a principios de septiembre pasado- cifran en 329 personas las que han contraído el virus de la gripe aviar desde 2003, de las cuales 201 han muerto.
Hasta ahora las infecciones se han transmitido a través del contacto estrecho con las aves, y sólo se han registrado algunos contagios de gripe aviar entre familiares de infectados con una interacción cercana con las aves enfermas.
Ahora sabemos que el H5N1 puede contagiarse entre humanos.
Los expertos reunidos hace unos días en Madrid para coordinar los planes puestos en marcha por las administraciones para combatir y detectar la epizootia marina que ya ha provocado el varamiento de 192 ejemplares de delfín listado, discuten las causas del rebrote de la enfermedad vírica mortal.
Se trata del mayor despliegue hasta el momento de una Comunidad Autónoma, que permitirá conocer las causas del varamiento, determinar la muerte o salvar al ejemplar si su afección no es muy avanzada o es por otra causa.
“Esto es como si hubiera una epidemia de gripe: existe el virus, el contagio y los que tienen anticuerpos y están sanos, se salvan; pero los que no, mueren” , señala Alex Aguilar, profesor de Biología Animal de la Universidad de Barcelona.
Los expertos no dejan de considerar a la epidemia de morbilivirus un factor de autocontrol poblacional con distintos factores que convergen.
Entre ellos estaría precisamente la sobrepesca en el Mediterráneo occidental, que dejaría debilitados a los mamíferos marinos frente a los virus, o incluso determinados contaminantes que provocarían una disminución del sistema inmunológico con los mismos efectos colaterales.
“Hay menos delfines que en 1990, pero incluso así podría ser que tengan menos disponibilidad de alimento debido a la sobrepesca”, añade Alex Aguilar que investigó la anterior epidemia de aquel año en esta especie de delfín ‘Stenella coeruleoalba’.
¡demás, los que sobrevivieron a aquella epidemia ya murieron puesto que viven unos 17 años, y por lo tanto no tienen anticuerpos’, añade el biólogo marino.‘Es cierto que la sobreabundancia de alguna especie provoca la autorregulación de la población. Esto pasa con la mixomatosis de los conejos. Pero en este caso todavía se desconocen muchas cosas’, señala Ferran Alegre, director del Centro de Recuperación de Animales Marinos (CRAM) de Cataluña, que ayer presentó su plan de choque contra la epidemia.
En coordinación con el departamento de Medio Ambiente de la Generalitat, han desplegado por la costa catalana el Plan Ulises, que consta cuatro puntos de asistencia para retirar los animales varados, con asistencia de veterinarios y voluntarios.
Se trata del mayor despliegue hasta el momento de una Comunidad Autónoma, que permitirá conocer las causas del varamiento, determinar la muerte o salvar al ejemplar si su afección no es muy avanzada o es por otra causa.
El encuentro de los expertos que tuvo lugar en Madrid bajo la iniciativa de la Subdirección General de Vida Silvestre, llegó a la conclusión de que se trata de una epidemia en la que el virus es el mismo de la que tuvo lugar en 1990. En esta ocasión se está comportando de manera diferente, y pueden existir otros factores como los descritos más arriba.
Se calcula que un tercio de la población mundial está infectada por Mycobacterium tuberculosis, más de sesenta millones de personas padecen la forma activa de la enfermedad y aproximadamente tres millones mueren debido a la misma anualmente.
El carácter zoonótico de esta enfermedad le confiere gran relevancia a nivel de salud pública. En animales de producción en régimen intensivo o extensivo (vacas, cabras o cerdos) la infección no solo supone un riesgo sanitario (sometida en algunas especies, como el ganado vacuno, a campañas de erradicación obligatoria) sino que además provoca grandes pérdidas económicas (disminución en la producción y bloqueo comercial para los animales y sus productos). Además, se han descrito casos de tuberculosis en personas (veterinarios, personal de matadero, ganaderos…) que trabajaban habitualmente con ganado y que posteriormente se demostró que estaba infectado.
En animales de compañía, principalmente perros y gatos, la presencia de la enfermedad posee menos repercusión económica, pero al ser animales que suelen mantener un contacto emocional estrecho con personas la importancia a nivel de sanidad humana es mucho mayor. Las especies del complejo M. tuberculosis pueden ocasionar tuberculosis pulmonar, gastrointestinal o diseminada en perros y gatos. Los animales pueden contraer la infección a partir del ganado, si son animales que viven en explotaciones o sus cercanías, o de los propios dueños enfermos, que es la vía más frecuente (antropozoonosis).
La ruta de infección es fundamentalmente respiratoria, aunque también existe la posibilidad vía digestiva o cutánea. Los perros parecen ser igualmente susceptibles a M. bovis o M. tuberculosis y la posibilidad de infección por uno u otro dependerá más de lugar donde se encuentre el animal (en ciudades es más frecuente la infección por M. tuberculosis, atribuida al contacto con humanos infectados y en animales que viven en granjas o en contacto con ganado es más frecuente la infección por M. bovis).
Los órganos que más frecuentemente aparecen afectados en perros son los linfonodos broncopulmonares y el pulmón. En gatos, los casos de tuberculosis estudiados, han sido producidos principalmente por M. bovis, debido probablemente a la ingestión de leche o carne infectada. Las lesiones, en estos casos, se concentran principalmente en los linfonodos mesentéricos.
El diagnóstico de la enfermedad en perros y gatos no es sencillo. En las primeras fases puede cursar de manera asintomática, incluso en animales con lesiones importantes. Cuando presentan signos clínicos son normalmente inespecíficos. Las lesiones pueden ser confundidas con las provocadas por otras infecciones y, además, la prueba de intradermotuberculinización carece de fiabilidad en estas especies, debido a los falsos positivos y negativos obtenidos. El método más adecuado para el diagnóstico es, por tanto, mediante histopatología y cultivo bacteriológico del agente etiológico.
Otras especies animales potencialmente susceptibles a la tuberculosis y que actualmente son adquiridas como animales de compañía son los hurones y aves ornamentales como canarios y psitácidas. Se han descrito casos excepcionales de infección por M. bovis en hurones y porM. tuberculosis en canarios y loros y, por tanto, existiría la posibilidad de un transmisión de la infección a las personas en contacto directo con los mismos.
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Las especies se extinguen muy rápido
