Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico
EEUU mira al Atlántico desde el espacio y encuentra una estructura de 37,5M de toneladas que va desde África a México.
Fuente: elconfidencial (03/03/2026) por R. Badillo
Satélites de EEUU han confirmado la presencia de una gigantesca franja marrón que cruza el océano Atlántico desde África hasta México. Se trata de 37,5 millones de toneladas de sargazo pelágico, documentadas en la revista Harmful Algae por investigadores de la Florida Atlantic University.
La estructura, conocida como Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, no es una isla sólida ni un vertido artificial, sino una acumulación masiva de algas flotantes que se extiende por miles de kilómetros. Las imágenes por satélite muestran largas bandas de biomasa que conectan la costa de África occidental con el golfo de México.
Este fenómeno, detectado por primera vez en 2011, ha reaparecido casi cada año desde entonces, salvo en 2013. El último registro marca un récord histórico de 37,5 millones de toneladas, cifra que no incluye las 7,3 millones de toneladas consideradas biomasa base en el mar de los Sargazos.
| El origen del cinturón marrón |
Durante décadas, el sargazo fue asociado a las aguas pobres en nutrientes. Sin embargo, el análisis de cuatro décadas de datos oceanográficos y satelitales revela un cambio profundo en su distribución y productividad a escala oceánica.
El doctor Brian Lapointe, autor principal del estudio y profesor investigador en el Harbor Branch Oceanographic Institute, explica que «nuestra revisión profundiza en la historia cambiante del sargazo: cómo está creciendo, qué está impulsando ese crecimiento y por qué estamos viendo un aumento tan drástico de biomasa en todo el Atlántico Norte».
Según el equipo científico, el contenido de nitrógeno del alga ha aumentado más de 50% entre 1980 y 2020, mientras que la proporción nitrógeno-fósforo se ha incrementado cerca de 50%. Este desequilibrio indica que el crecimiento ya no depende solo de procesos naturales como el afloramiento marino.
| El impacto humano y los riesgos |
Los investigadores vinculan la expansión del Gran Cinturón de Sargazo con aportes de nutrientes procedentes de tierra firme, como escorrentías agrícolas, vertidos de aguas residuales y deposición atmosférica. El río Amazonas y los sistemas fluviales del golfo de México desempeñan un papel clave en este transporte.
Lapointe advirtió sobre las consecuencias costeras: «La expansión del sargazo no es solo una curiosidad ecológica, tiene impactos reales en las comunidades costeras. Las proliferaciones masivas pueden colapsar playas, afectar a la pesca y al turismo y plantear riesgos para la salud». Cuando el alga se acumula en la orilla y se descompone, libera sulfuro de hidrógeno y gases de efecto invernadero, altera arrecifes y reduce el oxígeno en aguas someras.
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