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NANO los alimentos NANO TECNOLOGIAEnvases que prolongan la vida \u00fatil de los alimentos o etiquetas para el control en todas las fases de producci\u00f3n son algunas de las aplicaciones nano tecnol\u00f3gicas alimentaci\u00f3n<\/a><\/em><\/strong><\/H2><\/p>\n
La investigaci\u00f3n en el mundo de las mol\u00e9culas y los \u00e1tomos ha empezado a dar resultados en numerosos \u00e1mbitos. En el de la alimentaci\u00f3n puede convertirse en una aliada para el desarrollo de envases que, por ejemplo, cambien de color cuando el alimento caduca.<\/strong> Pero a pesar de los avances, a\u00fan deben superarse algunas lagunas como los posibles efectos en salud, lo que obliga a establecer controles adaptados a las nuevas necesidades.\u00bb<\/a><\/strong><\/big><\/p>\n Durante todo este camino, la etiqueta facilita datos como la temperatura y la humedad del alimento.<\/strong> Esta herramienta permite que el consumidor tenga acceso a toda la informaci\u00f3n de un producto mediante un sensor. Y es que desde hace unos a\u00f1os se est\u00e1n desarrollando c\u00f3digos no \u00f3pticos, es decir, un instrumento que pasa la informaci\u00f3n por radiofrecuencia.<\/p>\n Seg\u00fan los expertos,<\/strong> y a diferencia del c\u00f3digo de barras, esta t\u00e9cnica permite la identificaci\u00f3n de un producto de forma individual (lugar y fecha de fabricaci\u00f3n y transporte, por ejemplo). La etiqueta, m\u00e1s flexible, podr\u00eda ayudar a mejorar el control de la calidad, el transporte, el almacenaje y la venta de cualquier alimento.<\/a><\/strong><\/big><\/p>\n Fuente: consumer.es (24 de enero de 2008) La mejora de la producci\u00f3n agr\u00edcola, el tratamiento del agua y el procesado de los alimentos son tres de las principales aplicaciones consideradas como beneficiosas de la nano tecnolog\u00eda en alimentaci\u00f3n.<\/a><\/strong><\/big> Y es que, seg\u00fan reconoce Janez Potocnik, comisario de Investigaci\u00f3n, \u00ablos posibles efectos de la nano tecnolog\u00eda son enormes\u00bb. <\/strong><\/p>\n Los expertos creen que esta ciencia podr\u00eda tener un impacto importante en el sector de la alimentaci\u00f3n en un futuro, ofreciendo beneficios no s\u00f3lo a la industria sino tambi\u00e9n al consumidor. Actualmente, las investigaciones en este nivel se centran en campos como el tratamiento de las caracter\u00edsticas sensoriales de los alimentos (gusto o textura) y la posibilidad de detectar si un alimento es fresco o no.<\/strong><\/p>\n De la etiqueta al papel<\/a><\/strong><\/BIG><\/P><\/p>\n La nano tecnolog\u00eda desarrolla envases ‘inteligentes’ con capacidad para detectar contaminantes en alimentos <\/a><\/strong><\/BIG><\/p>\n Una de las aplicaciones que podr\u00eda dejar huella en este campo son las etiquetas RFID, capaces de seguirle los pasos a un alimento desde que empieza su andadura hasta que finaliza en el consumidor.<\/p>\n Otra de las aplicaciones de la ciencia de lo min\u00fasculo en el sector de la alimentaci\u00f3n son los envases.<\/strong> Una de las \u00e1reas desarrolladas por expertos finlandeses ha dado como resultado un papel bioactivo a base de biomol\u00e9culas capaz de aumentar la seguridad de los alimentos retrasando el crecimiento microbiano. En este campo un film pl\u00e1stico puede contener nano part\u00edculas que hacen barrera frente al ox\u00edgeno o el di\u00f3xido de carbono. La investigaci\u00f3n en este campo puede enfocarse al desarrollo de materiales con propiedades espec\u00edficas como las descritas, as\u00ed como la transferencia selectiva de gases o la transmisi\u00f3n de compuestos del material.<\/p>\n Los l\u00edmites marcados<\/a><\/strong><\/BIG><\/p>\n Los expertos no niegan las ventajas potenciales de la nano tecnolog\u00eda, aunque admiten tambi\u00e9n que de ella pueden aparecer nuevos problemas.<\/a><\/strong><\/BIG> Durante el encuentro ‘Debate on Governance Initiatives for the European Nano techology Community in the Public and Private Sectors’<\/strong><\/em>, celebrado el pasado mes de diciembre en Bruselas, los expertos han admitido que sigue habiendo vac\u00edos sobre los riesgos asociados a los nano materiales.<\/p>\n La confianza en su seguridad y la aceptaci\u00f3n de los consumidores son condiciones previas para el uso y la comercializaci\u00f3n de productos ‘nano tecnol\u00f3gicos’. La investigaci\u00f3n en este contexto tiene, pues, un papel dominante.<\/strong> La investigaci\u00f3n en los nuevos usos debe ir de la mano de los estudios sobre los riesgos potenciales y la adopci\u00f3n de medidas apropiadas.<\/p>\n En este sentido, la Comisi\u00f3n Europea se fij\u00f3, para finales de 2007, adoptar un c\u00f3digo de conducta voluntario para la ‘investigaci\u00f3n responsable’ (‘The Code of Conduct’)<\/strong>. El objetivo es invitar a los Estados miembros, la industria alimentaria, universidades, organizaciones e investigadores a seguir sus principios. \u00c9stos se rigen por lo que exige la microencapsulaci\u00f3n de antioxidantes, de minerales o de \u00e1cidos grasos para aumentar la absorci\u00f3n en el cuerpo de alimentos espec\u00edficos.<\/p>\n Tampoco se sabe mucho a\u00fan sobre los efectos de incorporar, por ejemplo, nano gotas en un determinado alimento para favorecer la absorci\u00f3n de vitaminas. <\/strong><\/p>\n DEL USO AL CONTROL<\/a><\/strong><\/BIG><\/P><\/p>\n La novedad de la nano tecnolog\u00eda en el campo de la alimentaci\u00f3n obliga a aplicar evaluaciones de riesgo sobre la presencia de nano part\u00edculas como la presencia de contaminantes o si el uso de esta tecnolog\u00eda conduce a cambios en el valor nutricional del alimento.<\/a><\/strong><\/BIG><\/p>\n En el Reino Unido, la Soil Association, una de las principales productoras de alimentos ecol\u00f3gicos del pa\u00eds, no ve con buenos ojos el uso de nano materiales en este tipo de alimentos.<\/strong> Seg\u00fan esta organizaci\u00f3n, las nano part\u00edculas, compuestos min\u00fasculos creados para favorecer algunas de las caracter\u00edsticas de los alimentos, se crean a partir de una \u00abtecnolog\u00eda potencialmente t\u00f3xica\u00bb.<\/p>\n Las previsiones indican que de un 40% a un 60% del sector alimentario ser\u00e1 resultado, para antes de 2015, de los procesos nano tecnol\u00f3gicos. Algo que obliga llevar a cabo estudios sobre los efectos negativos, aunque ello no indique, seg\u00fan expertos de la Universidad de Ulster, en el Reino Unido, que los usos nano tecnol\u00f3gicos amenacen todos los procesos. Desde la Asociaci\u00f3n brit\u00e1nica apuestan por fortalecer el aspecto legislativo que proteja al consumidor.<\/strong><\/p>\n
Autor: MARTA CHAVARR\u00cdAS<\/p>\n
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