![\"](\"https:\/\/www.ozono21.com\/blog\/wp-content\/uploads\/2012\/04\/Descubren-una-gigantesca-isla-de-basura-que-flota-en-el-Atl\u00e1ntico1.jpg\" "\\"Vertidos")
Vertidos en el mar Islas de basura y pl\u00e1stico <\/p>\nEl creciente volumen de residuos de pl\u00e1stico vertidos al mar pone en peligro la vida de los peces, su crecimiento y su alimentaci\u00f3n, lo que podr\u00eda repercutir en la cadena alimentaria<\/a><\/strong><\/h2>\n<\/p>\n
Fuente: consumer (12 de enero del 2010)<\/p>\n
El mar es el \u00faltimo gran contenedor en el que se mezclan los residuos, muchos de ellos pl\u00e1sticos, que por una raz\u00f3n u otra han eludido su destino prefijado. Recipientes o bolsas que deber\u00edan formar parte del proceso de reciclaje forman en el mar grandes islas de basura que perturban el ecosistema.<\/a><\/strong><\/big><\/p>\n El problema ha adquirido un cariz nuevo desde que se ha descubierto que las grandes corrientes oce\u00e1nicas, conocidas como giros, arrastran las basuras hasta acumular grandes extensiones de residuos, fundamentalmente pl\u00e1sticos. El primer hallazgo se detect\u00f3 hace 12 a\u00f1os, cuando se descubri\u00f3 una gran isla de pl\u00e1sticos en el Giro Central del Pac\u00edfico Norte. <\/strong>Se trata de una gran corriente oce\u00e1nica que circula en el sentido de las agujas del reloj y que forma una espiral lenta entre la costa oeste de Norteam\u00e9rica y las costas de Jap\u00f3n. Y la basura que entra en ese inmenso remolino queda atrapada. <\/p>\n Gran parte de estos residuos son peque\u00f1as part\u00edculas de pl\u00e1stico que, como si fuera confeti, se mezcla con el zooplancton, de manera que los peces los ingieren junto con el plancton. El inconveniente es que muchos contaminantes que no se disuelven en el agua (como los PCB o el DDT) pueden ser absorbidos por los pl\u00e1sticos que, a su vez, son ingeridos por los peces y, a trav\u00e9s de ellos, entrar\u00edan en la cadena alimentaria. <\/strong><\/p>\n Un problema que crece<\/strong><\/big><\/p>\n Esta isla de basura, tambi\u00e9n conocida como sopa de pl\u00e1stico no es visible desde aviones o sat\u00e9lites porque gran parte de los residuos se hallan bajo la superficie del mar, raz\u00f3n por la que las estimaciones de su tama\u00f1o var\u00edan; desde los 700.000 kil\u00f3metros cuadrados hasta los 15 millones de kil\u00f3metros cuadrados, dos veces el tama\u00f1o de los Estados Unidos. Varios datos dan cuenta de su impacto. <\/p>\n En 1999 un estudio realizado por la fundaci\u00f3n Algalita, cuyo fundador descubri\u00f3 la isla de basura, revel\u00f3 que hab\u00eda m\u00e1s de 334.000 pedazos de pl\u00e1stico flotante por cada kil\u00f3metro cuadrado de oc\u00e9ano y se registraron seis kilogramos de pl\u00e1stico por cada uno de plancton, el alimento b\u00e1sico de muchos de los organismos marinos.<\/strong> Se descubri\u00f3 adem\u00e1s que numerosos peces ten\u00edan pl\u00e1stico en sus est\u00f3magos: un ejemplar de Medregal hab\u00eda ingerido hasta 84 piezas de pl\u00e1stico en su est\u00f3mago. Y una expedici\u00f3n realizada por un periodista hace apenas unos meses, financiada en parte por ciudadanos a trav\u00e9s de Spot.us, descubri\u00f3 que las muestras de agua transportaban dos veces m\u00e1s residuos pl\u00e1sticos que en 1999. <\/p>\n Las estimaciones sobre el tama\u00f1o de la isla de basura van de los 700.000 kil\u00f3metros cuadrados de superficie cie a los 15 millones de kil\u00f3metros cuadrados<\/p>\n Pero, \u00bfde d\u00f3nde proceden los residuos?<\/strong> Se ha calculado que el 20% de lo que se halla en el mar proviene de los residuos desechados por barcos, y el resto de las costas. En el mundo se producen 100 millones de toneladas de pl\u00e1stico cada a\u00f1o y de ellas alrededor del 10% terminan en el mar. La producci\u00f3n de pl\u00e1stico se inici\u00f3 a gran escala en la d\u00e9cada de los 50, as\u00ed que todo el pl\u00e1stico acumulado en el medio ambiente se inici\u00f3 hace 50 a\u00f1os. Si se tiene en cuenta que este material puede durar cientos de a\u00f1os, se adivina las dimensiones que puede alcanzar el problema si no se pone freno.<\/strong> <\/p>\n En cuanto a las part\u00edculas de pl\u00e1stico tipo confeti, los tama\u00f1os var\u00edan:<\/strong> desde las de m\u00e1s de 5 mil\u00edmetros de di\u00e1metro hasta las micropart\u00edculas. Su origen son piezas de pl\u00e1stico fragmentadas, pero tambi\u00e9n las micro part\u00edculas de polietileno que incorporan algunos jabones faciales y corporales con efecto exfoliante. Trabajos muy recientes, como el publicado el pasado mes de agosto en la revista Marine Pollution Bulletin y realizado por investigadores de Nueva Zelanda, alertan de ese riesgo creciente. Esas part\u00edculas que se incorporan a los productos cosm\u00e9ticos, que pueden ser del tama\u00f1o de menos de 100 micrones (o de menos de 0,1 mm de di\u00e1metro), no son retenidas por las plantas depuradoras y acaban en el oc\u00e9ano con una gran probabilidad de ser ingeridas por los peces. <\/p>\n En el a\u00f1o 2004, un trabajo de la Universidad de Plymouth (Reino Unido) estudi\u00f3 las muestras de agua y de sedimentos de 18 regiones de la costa brit\u00e1nica, as\u00ed como el plancton y los organismos recogidos en Escocia e Islandia. Todas las muestras conten\u00edan fragmentos microsc\u00f3picos de pl\u00e1sticos, incluyendo nylon, polietileno y poli\u00e9ster. <\/strong>Las part\u00edculas m\u00e1s peque\u00f1as que pod\u00edan detectar eran de 20 micrones de di\u00e1metro (0,02 mm), por lo que era posible que hubiera part\u00edculas incluso m\u00e1s peque\u00f1as que no se observaron. <\/p>\n Ahora bien, a\u00fan no se ha evaluado en profundidad hasta d\u00f3nde alcanza el da\u00f1o de esos pl\u00e1sticos en el ecosistema. <\/strong>\u00abLos pl\u00e1sticos en s\u00ed no son t\u00f3xicos\u00bb, dec\u00eda uno de los investigadores de Plymouth. El problema es que se desconoce si pueden causar da\u00f1o a largo plazo en los animales que los consumen. La inquietud se centra en si esos pl\u00e1sticos incorporan o est\u00e1n recubiertos de otros compuestos qu\u00edmicos t\u00f3xicos. Adem\u00e1s hay otros riesgos conocidos:<\/strong> se tiene conciencia del peligro de inanici\u00f3n que corren los organismos si parte de su alimento se ve sustituido por un nada nutricional pl\u00e1stico. Del riesgo de asfixia si los pl\u00e1sticos bloquean las v\u00edas respiratorias, o del riesgo de malformaci\u00f3n si los pl\u00e1sticos u otros materiales quedan encajados en el animal, que crece de manera deficiente con el elemento ajeno incorporado.<\/strong> <\/p>\n En busca de un remedio<\/strong><\/big><\/p>\n Hay suficientes pruebas para creer que la isla de pl\u00e1stico en el Giro Central del Pac\u00edfico Norte no es la \u00fanica. Simplemente, es la \u00fanica que hasta ahora se ha podido ver de cerca y tocar. Pero el n\u00famero podr\u00eda aumentar ya que hay hasta diez grandes giros en los oc\u00e9anos del planeta (el m\u00e1s cercano a Espa\u00f1a es el giro subtropical del Atl\u00e1ntico norte) y de ellos se considera que los que toquen las costas de pa\u00edses desarrollados son los que contendr\u00edan m\u00e1s residuos en circulaci\u00f3n. De manera que parte de la soluci\u00f3n pasar\u00eda por detectar esas acumulaciones de pl\u00e1stico en los oc\u00e9anos y sus efectos sobre el ecosistema. Es lo que hacen proyectos como Seaplex, que lidera la Instituci\u00f3n Scripps de Oceanograf\u00eda (EE.UU). <\/p>\n Otros proyectos tambi\u00e9n buscan soluciones de recogida y limpieza. La Fundaci\u00f3n Algalita ha conseguido recoger en sus expediciones parte del pl\u00e1stico, incluso de part\u00edculas finas, con mallas de red, con la idea de analizarlo. Pero es muy poco relevante frente a los miles de kil\u00f3metros de pl\u00e1stico extendidos en el oc\u00e9ano, as\u00ed que se necesitan iniciativas con mayor capacidad. La Uni\u00f3n Europea, consciente del reto, promueve la investigaci\u00f3n para abordar soluciones. Y el Proyecto Kaisei, iniciado en marzo de 2009, estudia la viabilidad comercial de recoger y transformar el pl\u00e1stico del mar en combustible, para lo que zarparon en una expedici\u00f3n experimental los barcos Kaisei y New Horizon. <\/p>\n Pero en lo que parece haber acuerdo un\u00e1nime es en que lo m\u00e1s urgente es concienciar a la poblaci\u00f3n de la situaci\u00f3n para que se frene el vertido de pl\u00e1sticos al mar. Si los consumidores y las administraciones son cuidadosos, un volumen importante de ese pl\u00e1stico no tendr\u00eda por qu\u00e9 acabar en el oc\u00e9ano.<\/a><\/strong><\/p>\n
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